Ein neuer Bericht von Danfoss identifiziert Abwärme aus Rechenzentren, Industrieanlagen, Supermärkten und Abwasserbehandlungsanlagen als bedeutende ungenutzte Energiequelle. Dem Bericht zufolge blieben 2023 weltweit mindestens 3.100 TWh Abwärme ungenutzt. Ihre Rückgewinnung könnte jährliche Einsparungen von bis zu EUR 140 Milliarden ermöglichen.
Danfoss beschreibt drei Wege zur Rückgewinnung und Wiederverwendung von Abwärme: die Nutzung vor Ort, Microgrids und Industriecluster sowie die Integration in Fernwärmesysteme. Wärmepumpen können Abwärme mit niedrigerer Temperatur auf ein Temperaturniveau anheben, das sich für Raumheizung, Warmwasser, industrielle Prozesse oder Fernwärmenetze eignet.
Der Bericht hebt Rechenzentren als potenzielle Quelle hervor, da sie kontinuierlich betrieben werden und nahezu jede Einheit der verbrauchten Energie in Wärme umwandeln. Rückgewonnene Wärme kann über Microgrids nahe gelegene Einrichtungen versorgen oder in Fernwärmesysteme integriert werden. Laut Danfoss weisen Anlagen, die kontinuierlich Abwärme mit hoher Temperatur erzeugen, darunter Produktionsanlagen und Rechenzentren, häufig die kürzesten Amortisationszeiten auf.
In Deutschland analysierte Danfoss 178 Fernwärmenetze, die mehr als 5.000 Haushalte versorgen, sowie industrielle Abwärmequellen im Umkreis von 1 km (0,62 Meilen) um diese Netze. Die Analyse ergab, dass geeignete industrielle Abwärme etwa 30,4 % des gesamten jährlichen Wärmebedarfs der Netze decken könnte. Das zugrunde liegende Register schließt Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen aus, die bereits Fernwärme liefern, und umfasst bislang keine Rechenzentren.
Eine Aluminiumproduktionsanlage in Dänemark veranschaulicht die Rückgewinnung vor Ort. Eine Wärmepumpe hebt die zurückgewonnene Prozesswärme von 16°C (61°F) auf 60°C (140°F) an, um die Anlage zu beheizen. Eine zweite Booster-Wärmepumpe erhöht einen Teil davon auf 90°C (194°F), um die Produktion vorzuwärmen. Das Projekt soll den jährlichen Gasverbrauch um 205.600 m3 (etwa 7,26 Millionen ft3) senken und die CO2-Emissionen um 407 Tonnen pro Jahr reduzieren.
„Die Technologie ist vorhanden. Die Chance ist vorhanden. Jetzt muss das Energiesystem nachziehen. Die Industrie muss die Wärmerückgewinnung zur Standardpraxis machen, Energieversorger müssen Anschlüsse erleichtern und Regierungen müssen die Hindernisse beseitigen, durch die Strom für diese Investitionen teurer als Gas ist. Sind diese Voraussetzungen geschaffen, ist Abwärme kein Abfall mehr. Sie wird zu einer Quelle günstigerer Energie, höherer Resilienz und stärkerer Wettbewerbsfähigkeit“, sagte Kristian Strand, President, Danfoss Climate Solutions.
