All’MCE 2026 a Milano, Sergei Mukminov, Direttore responsabile di Refindustry.com, ha parlato con Jens von Ebbe, General Manager HVAC Equipment EMEA presso Johnson Controls. La conversazione copre tre anni di cambiamenti di mercato sotto la sua leadership — dal passaggio in accelerazione verso refrigeranti naturali e refrigeranti a GWP ultra-basso e la crescita esplosiva del raffrescamento dei data centre, fino al tour Innovation Studio in 41 città in tutta Europa. Von Ebbe parla anche del nuovo chiller YVAM con cuscinetti magnetici, delle lacune di preparazione nella transizione F-gas e di ciò che il mondo esterno sottovaluta del ruolo dell’HVAC nella decarbonizzazione.
Guidate HVAC Equipment per l’EMEA dal 2022. Come è cambiato il mercato in questi tre anni e che cosa vi ha sorpreso di più?
Il mercato si è sviluppato in modo significativo solo negli ultimi tre anni. Alcuni dei cambiamenti che ci hanno sorpreso di più sono la velocità di evoluzione in segmenti chiave — in particolare nelle infrastrutture critiche: data centre, strutture di information technology, ma anche nel settore farmaceutico.
Il passaggio verso refrigeranti naturali e refrigeranti a GWP ultra-basso sta accelerando in modo esponenziale — e questa è stata una sorpresa rispetto ad altre regioni a livello globale. Allo stesso tempo, l’esplosione dei costi energetici ha acuito l’attenzione dei clienti sull’efficienza. In settori come i data centre, dove una grande parte del consumo energetico totale è destinata al raffrescamento dei chip e delle tecnologie all’interno, la gestione termica è diventata una preoccupazione ingegneristica primaria — non secondaria.
I requisiti chiave che sentiamo in modo costante: maggiore domanda di efficienza energetica, decarbonizzazione e supporto nel rispettare gli impegni ESG dei nostri clienti in tutta la regione.
Ieri ho fatto un tour personale dell’Innovation Studio e oggi Refindustry ha pubblicato una notizia sul lancio del tour in 41 città in tutta Europa. Qual è l’idea che c’è dietro e cosa volete che i clienti portino via da questa esperienza?
Questo tour consiste nel portare la nostra innovazione dove si trovano i clienti — invece di aspettarsi che vengano da noi. Negli ultimi tre anni, Johnson Controls ha investito in modo significativo in tecnologie che aiutano i clienti a migliorare l’efficienza energetica, raggiungere obiettivi di decarbonizzazione e gestire l’intera catena termica. L’Innovation Studio è il modo in cui rendiamo tangibili questi investimenti.
L’attenzione è sugli ambienti mission critical: ospedali, impianti farmaceutici e biochimici e data centre — quelli che molti clienti ora chiamano AI factory. Questi sono segmenti in cui le tecnologie HVAC e di controllo possono avere un impatto diretto e misurabile sulle prestazioni operative e sulla spesa energetica.
Johnson Controls copre un ampio portafoglio — chiller, controlli, sistemi di gestione degli edifici. Dove c’è la vera crescita in EMEA in questo momento e su cosa vi state concentrando maggiormente?
Ci stiamo concentrando su tre aree.
La prima area è l’avanzamento dell’efficienza energetica per raggiungere la decarbonizzazione. Rappresentando circa il 40% delle emissioni globali di CO2, gli edifici rappresentano una delle maggiori e più complesse opportunità di decarbonizzazione.
La seconda riguarda i data centre e l’information technology. Questo segmento è cresciuto rapidamente in altre parti del mondo e ora sta accelerando in Europa, Medio Oriente e Africa. La gestione termica — l’intera catena dal raffrescamento dei chip al recupero di calore — è la sfida tecnologica centrale qui.
La terza è rappresentata dagli ambienti mission critical: sanità, scienze della vita, farmaceutico, per esempio. È qui che HVAC e controlli lavorano insieme per gestire l’ambiente in cui le persone lavorano — e dove un guasto delle apparecchiature può avere conseguenze.
I data centre stanno trainando un’enorme domanda di raffrescamento in tutta Europa. Come si sta approcciando Johnson Controls a questo segmento — e in cosa è diverso dal servire un cliente tradizionale di un edificio commerciale?
I requisiti sono significativamente più impegnativi. Il tasso di avanzamento tecnologico nei data centre sta crescendo in modo esponenziale, e così anche il fabbisogno di raffrescamento — che rappresenta tra il 30 e il 40% del consumo elettrico di un data centre. Questi clienti devono ridurre i costi per unità di calcolo, e il raffrescamento è una delle variabili più grandi in quell’equazione.
Un’innovazione che stiamo presentando qui all’MCE è il nostro nuovo YVAM — un chiller centrifugo raffreddato ad aria con tecnologia a cuscinetti magnetici. Consente ai clienti di ridurre il consumo energetico del 30% o più, con un campo operativo molto ampio: da -15°C a +30°C di ambiente. Questo intervallo operativo è importante per i clienti hyperscale che devono mantenere le prestazioni in condizioni esterne variabili durante tutto l’anno.
Anche il recupero di calore è una priorità crescente in questo ambito — ricatturare il calore generato all’interno di un data centre e riutilizzarlo per il raffrescamento o per altri scopi energetici.
La transizione dei refrigeranti sta accelerando in tutta Europa, con regolamenti F-gas che si irrigidiscono. Dove vedete il maggiore divario di preparazione — dal lato del produttore, dell’installatore o del cliente?
Onestamente, penso che sia su tutti e tre.
Dal lato del produttore, c’è una vera sfida nel garantire che le apparecchiature possano funzionare in modo efficiente sia con refrigeranti naturali sia con alternative sintetiche a GWP ultra-basso. La gamma è ampia: propano, CO2, ammoniaca — ognuno comporta requisiti ingegneristici diversi, considerazioni di sicurezza e necessità infrastrutturali.
Per gli installatori — in particolare quelli che hanno lavorato principalmente con sistemi basati su fonti energetiche da combustibili fossili e che ora stanno passando alle pompe di calore — la sfida è adattarsi a nuova tecnologia, nuova infrastruttura e nuovi requisiti di servizio. Si tratta di un cambiamento significativo in termini di competenze e attrezzature.
E dal punto di vista del cliente, ora c’è un’ampia gamma di scelte da valutare — ciascuna con implicazioni diverse per il consumo energetico, gli obiettivi di decarbonizzazione e il costo totale. Le normative EED e EPBD accelereranno le decisioni in tutti e tre i gruppi, ma il livello di preparazione è disomogeneo.
Una domanda più personale per chiudere: qual è l’unica cosa dell’industria HVAC che il mondo esterno fraintende completamente?
Penso che il mondo esterno sottovaluti la portata dell’opportunità — e la responsabilità. Gli edifici rappresentano circa il 40% del consumo energetico totale e il riscaldamento e il raffrescamento costituiscono una quota significativa di questo. L’industria HVAC non è solo un settore di servizi tecnici. Ha un contributo diretto e misurabile da dare alla decarbonizzazione, alla riduzione dei costi energetici e all’abilitazione delle infrastrutture critiche — ospedali, data centre, laboratori — dove la qualità dell’ambiente influisce direttamente su come le persone lavorano e su quanto possono essere produttive.
Quel collegamento tra i sistemi che realizziamo e gli ambienti umani che supportano — è ciò che credo venga sottovalutato.
Grazie, Jens, per aver condiviso le tue riflessioni!
