En MCE 2026, en Milán, Sergei Mukminov, redactor jefe de Refindustry.com, conversó con Jens von Ebbe, director general de equipos de climatización para EMEA en Johnson Controls. La conversación aborda tres años de cambios en el mercado bajo su liderazgo, desde la aceleración de la transición hacia los refrigerantes naturales y el crecimiento explosivo de la refrigeración de centros de datos hasta la gira del Innovation Studio por 41 ciudades de Europa. Von Ebbe también analiza la nueva enfriadora YVAM con cojinetes magnéticos, las brechas de preparación para la transición de F-gas y lo que el mundo exterior subestima sobre el papel de la climatización en la descarbonización.
Dirige el área de equipos de climatización para EMEA desde 2022. ¿Cómo ha cambiado el mercado en estos tres años y qué es lo que más le ha sorprendido?
El mercado ha evolucionado significativamente tan solo en los últimos tres años. Algunos de los cambios que más nos han sorprendido son la velocidad de evolución en segmentos clave, en particular en las infraestructuras críticas: centros de datos, instalaciones de tecnologías de la información y también el sector farmacéutico.
La transición hacia los refrigerantes naturales y los refrigerantes de GWP ultrabajo se está acelerando exponencialmente, y esto ha sido una sorpresa en comparación con otras regiones del mundo. Al mismo tiempo, el fuerte aumento de los costes energéticos ha hecho que los clientes se concentren más en la eficiencia. En sectores como el de los centros de datos, donde una gran parte del consumo total de energía se destina a refrigerar los chips y las tecnologías de su interior, la gestión térmica se ha convertido en una cuestión fundamental de ingeniería, no secundaria.
Los requisitos clave que escuchamos de manera constante son una mayor eficiencia energética, la descarbonización y el apoyo para cumplir los compromisos ESG de nuestros clientes en toda la región.
Ayer hice una visita privada al Innovation Studio y hoy Refindustry publicó un artículo sobre el lanzamiento de la gira por 41 ciudades de Europa. ¿Cuál es la idea que hay detrás y qué quieren que los clientes se lleven de esa experiencia?
Esta gira busca llevar nuestra innovación hasta donde están los clientes, en lugar de esperar que ellos vengan a nosotros. Durante los últimos tres años, Johnson Controls ha realizado importantes inversiones en tecnologías que ayudan a los clientes a mejorar la eficiencia energética, cumplir los objetivos de descarbonización y gestionar toda la cadena térmica. El Innovation Studio es la forma en que hacemos tangibles esas inversiones.
La atención se centra en entornos críticos: hospitales, plantas farmacéuticas y bioquímicas y centros de datos, lo que muchos clientes denominan ahora fábricas de IA. Estos son segmentos en los que la tecnología de climatización y control puede tener un impacto directo y medible en el rendimiento operativo y el gasto energético.
Johnson Controls abarca una amplia cartera: enfriadoras, controles y sistemas de gestión de edificios. ¿Dónde se encuentra actualmente el verdadero crecimiento en EMEA y dónde están centrando la mayor parte de sus esfuerzos?
Nos centramos en tres áreas.
La primera consiste en impulsar la eficiencia energética para lograr la descarbonización. Al representar alrededor del 40% de las emisiones mundiales de CO2, los edificios constituyen una de las mayores y más complejas oportunidades de descarbonización.
La segunda son los centros de datos y las tecnologías de la información. Este segmento ha crecido rápidamente en otras partes del mundo y ahora se está acelerando en Europa, Oriente Medio y África. La gestión térmica, es decir, toda la cadena, desde la refrigeración de los chips hasta la recuperación de calor, es el principal desafío tecnológico en este ámbito.
La tercera son los entornos críticos: la atención sanitaria, las ciencias de la vida y el sector farmacéutico, por ejemplo. Aquí es donde la climatización y los controles trabajan conjuntamente para gestionar el entorno en el que trabajan las personas y donde una falla de los equipos puede tener consecuencias.
Los centros de datos están impulsando una enorme demanda de refrigeración en toda Europa. ¿Cómo aborda Johnson Controls este segmento y en qué se diferencia de atender a un cliente de un edificio comercial tradicional?
Los requisitos son considerablemente más exigentes. El ritmo de avance tecnológico en los centros de datos está creciendo exponencialmente, al igual que la demanda de refrigeración, que representa entre el 30 y el 40% del consumo eléctrico de un centro de datos. Estos clientes necesitan reducir los costes por unidad de cómputo, y la refrigeración es una de las variables más importantes de esa ecuación.
Una de las innovaciones que presentamos aquí, en MCE, es nuestra nueva YVAM, una enfriadora centrífuga refrigerada por aire con tecnología de cojinetes magnéticos. Permite a los clientes reducir el consumo de energía en un 30% o más y ofrece un rango de funcionamiento muy amplio, desde -15°C hasta +30°C de temperatura ambiente. Este rango de funcionamiento es importante para los clientes de hiperescala que necesitan mantener el rendimiento en condiciones exteriores variables durante todo el año.
La recuperación de calor también es una prioridad cada vez mayor en este ámbito: recuperar el calor generado dentro de un centro de datos y reutilizarlo para refrigeración u otros fines energéticos.
La transición de los refrigerantes se está acelerando en toda Europa a medida que se endurecen los reglamentos sobre F-gas. ¿Dónde observa la mayor brecha de preparación: entre los fabricantes, los instaladores o los clientes?
Sinceramente, creo que existe en los tres grupos.
Por parte de los fabricantes, existe un verdadero desafío para garantizar que los equipos puedan funcionar de forma eficiente tanto con refrigerantes naturales como con alternativas sintéticas de GWP ultrabajo. La gama es amplia: propano, CO2 y amoníaco. Cada uno plantea requisitos de ingeniería, consideraciones de seguridad y necesidades de infraestructura diferentes.
Para los instaladores, en particular aquellos que han trabajado principalmente con sistemas basados en fuentes de energía de combustibles fósiles y que ahora están haciendo la transición hacia las bombas de calor, el desafío consiste en adaptarse a nuevas tecnologías, nuevas infraestructuras y nuevos requisitos de servicio. Esto supone un cambio significativo en las competencias y las herramientas.
Y, desde la perspectiva de los clientes, ahora existe una amplia variedad de opciones que deben evaluar, cada una con implicaciones diferentes para el consumo de energía, los objetivos de descarbonización y el coste total. Los reglamentos EED y EPBD acelerarán las decisiones en los tres grupos, pero el grado de preparación es desigual.
Para terminar, una pregunta más personal: ¿qué aspecto de la industria de la climatización cree que el mundo exterior no comprende en absoluto?
Creo que el mundo exterior subestima la magnitud de la oportunidad y de la responsabilidad. Los edificios representan aproximadamente el 40% del consumo total de energía, y la calefacción y la refrigeración suponen una parte considerable de este. La industria de la climatización no es solo un sector de servicios técnicos. Puede contribuir de manera directa y medible a la descarbonización, a la reducción de los costes energéticos y a hacer posible el funcionamiento de infraestructuras críticas, como hospitales, centros de datos y laboratorios, donde la calidad del entorno afecta directamente a la forma en que trabajan las personas y a su productividad.
Esa conexión entre los sistemas que construimos y los entornos humanos a los que dan soporte es lo que, en mi opinión, se subestima.
Gracias, Jens, por compartir sus reflexiones.
