Lors de MCE 2026 à Milan, Sergei Mukminov, rédacteur en chef de Refindustry.com, s’est entretenu avec Jens von Ebbe, directeur général des équipements CVC pour la région EMEA chez Johnson Controls. L’entretien porte sur trois années d’évolution du marché sous sa direction, de l’adoption accélérée des fluides frigorigènes naturels et de la croissance spectaculaire du refroidissement des centres de données à la tournée de l’Innovation Studio dans 41 villes européennes. Von Ebbe évoque également le nouveau groupe d’eau glacée YVAM à paliers magnétiques, les écarts de préparation à la transition liée à la F-gas et ce que le monde extérieur sous-estime concernant le rôle du CVC dans la décarbonation.
Vous dirigez les activités d’équipements CVC pour la région EMEA depuis 2022. Comment le marché a-t-il évolué au cours de ces trois années, et qu’est-ce qui vous a le plus surpris ?
Le marché a considérablement évolué au cours des trois dernières années seulement. Parmi les changements qui nous ont le plus surpris figure la rapidité de l’évolution dans des segments clés, en particulier les infrastructures critiques : centres de données, installations informatiques, mais aussi secteur pharmaceutique.
La transition vers les fluides frigorigènes naturels et les fluides frigorigènes à ultra-faible GWP s’accélère de manière exponentielle, ce qui a constitué une surprise par rapport aux autres régions du monde. Dans le même temps, l’explosion des coûts de l’énergie a renforcé l’attention que les clients portent à l’efficacité. Dans des secteurs tels que les centres de données, où une part importante de la consommation énergétique totale est consacrée au refroidissement des puces et des technologies qu’ils abritent, la gestion thermique est devenue une préoccupation d’ingénierie prioritaire, et non secondaire.
Les principales exigences que nous entendons constamment sont les suivantes : une demande accrue en matière d’efficacité énergétique, de décarbonation et d’accompagnement pour respecter les engagements ESG de nos clients dans toute la région.
Hier, j’ai bénéficié d’une visite privée de l’Innovation Studio et, aujourd’hui, Refindustry a publié un article sur le lancement de cette tournée dans 41 villes européennes. Quelle est l’idée qui sous-tend cette initiative, et que souhaitez-vous que les clients retiennent de cette expérience ?
Cette tournée vise à apporter nos innovations là où se trouvent les clients, plutôt que d’attendre qu’ils viennent à nous. Au cours des trois dernières années, Johnson Controls a investi de manière significative dans des technologies qui aident les clients à améliorer leur efficacité énergétique, à atteindre leurs objectifs de décarbonation et à gérer l’ensemble de la chaîne thermique. L’Innovation Studio est le moyen par lequel nous rendons ces investissements concrets.
L’accent est mis sur les environnements critiques : hôpitaux, usines pharmaceutiques et biochimiques, ainsi que centres de données, que de nombreux clients appellent désormais des usines d’IA. Ce sont des segments dans lesquels les technologies CVC et de régulation peuvent avoir un impact direct et mesurable sur les performances opérationnelles et les dépenses énergétiques.
Johnson Controls couvre un vaste portefeuille, notamment des groupes d’eau glacée, des systèmes de régulation et des systèmes de gestion des bâtiments. Où se situe actuellement la véritable croissance dans la région EMEA, et sur quels domaines concentrez-vous le plus vos efforts ?
Nous nous concentrons sur trois domaines.
Le premier consiste à faire progresser l’efficacité énergétique afin de parvenir à la décarbonation. Représentant environ 40 % des émissions mondiales de CO2, les bâtiments constituent l’une des possibilités de décarbonation les plus importantes et les plus complexes.
Le deuxième concerne les centres de données et les technologies de l’information. Ce segment connaît une croissance rapide dans d’autres régions du monde et accélère désormais en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. La gestion thermique, sur l’ensemble de la chaîne allant du refroidissement des puces à la récupération de chaleur, constitue ici le principal défi technologique.
Le troisième concerne les environnements critiques, notamment la santé, les sciences de la vie et l’industrie pharmaceutique. C’est là que le CVC et les systèmes de régulation fonctionnent conjointement pour gérer l’environnement dans lequel les personnes travaillent, et où une défaillance des équipements peut avoir des conséquences.
Les centres de données génèrent une demande considérable de refroidissement dans toute l’Europe. Comment Johnson Controls aborde-t-il ce segment, et en quoi cette approche diffère-t-elle de celle adoptée pour un client exploitant un bâtiment commercial traditionnel ?
Les exigences sont nettement plus élevées. Le rythme des progrès technologiques dans les centres de données augmente de manière exponentielle, tout comme les besoins en refroidissement, qui représentent entre 30 et 40 % de la consommation électrique d’un centre de données. Ces clients doivent réduire les coûts par unité de calcul, et le refroidissement constitue l’une des principales variables de cette équation.
L’une des innovations que nous présentons ici à MCE est notre nouveau YVAM, un groupe d’eau glacée centrifuge refroidi par air, doté de la technologie des paliers magnétiques. Il permet aux clients de réduire leur consommation d’énergie de 30 % ou plus, avec une plage de fonctionnement très étendue : d’une température ambiante de -15 °C à +30 °C. Cette plage de fonctionnement est importante pour les clients hyperscale qui doivent maintenir leurs performances dans des conditions extérieures variables tout au long de l’année.
La récupération de chaleur constitue également une priorité croissante dans ce domaine, afin de récupérer la chaleur produite à l’intérieur d’un centre de données et de la réutiliser pour le refroidissement ou à d’autres fins énergétiques.
La transition des fluides frigorigènes s’accélère dans toute l’Europe, avec le durcissement de la réglementation F-gas. Où constatez-vous le plus grand déficit de préparation, du côté des fabricants, des installateurs ou des clients ?
Honnêtement, je pense qu’il concerne les trois.
Du côté des fabricants, le véritable défi consiste à garantir que les équipements puissent fonctionner efficacement aussi bien avec des fluides frigorigènes naturels qu’avec des solutions synthétiques à ultra-faible GWP. L’éventail est large : propane, CO2, ammoniac. Chacun impose des exigences différentes en matière d’ingénierie, de sécurité et d’infrastructures.
Pour les installateurs, en particulier ceux qui travaillaient principalement avec des systèmes reposant sur des sources d’énergie fossiles et qui se tournent maintenant vers les pompes à chaleur, le défi consiste à s’adapter à de nouvelles technologies, à de nouvelles infrastructures et à de nouvelles exigences de maintenance. Cela représente une évolution considérable en matière de compétences et d’outillage.
Du point de vue des clients, il existe désormais un large éventail de solutions à évaluer, chacune ayant des implications différentes en matière de consommation d’énergie, d’objectifs de décarbonation et de coût total. Les réglementations EED et EPBD accéléreront les décisions au sein des trois groupes, mais leur niveau de préparation reste inégal.
Une question plus personnelle pour conclure : quel est l’aspect du secteur du CVC que le monde extérieur comprend complètement de travers ?
Je pense que le monde extérieur sous-estime l’ampleur de l’opportunité, ainsi que celle de la responsabilité. Les bâtiments représentent environ 40 % de la consommation énergétique totale, et le chauffage et le refroidissement en constituent une part importante. Le secteur du CVC n’est pas qu’un secteur de services techniques. Il peut apporter une contribution directe et mesurable à la décarbonation, à la réduction des coûts énergétiques et au fonctionnement des infrastructures critiques, notamment les hôpitaux, les centres de données et les laboratoires, où la qualité de l’environnement influe directement sur la manière dont les personnes travaillent et sur leur niveau de productivité.
Ce lien entre les systèmes que nous construisons et les environnements humains qu’ils prennent en charge, voilà ce qui, selon moi, est sous-estimé.
Merci, Jens, d’avoir partagé votre analyse !
