Nos reunimos y conversamos durante la Natural Refrigerants Conference 2025, celebrada en Bucarest, con Adrian Balaoi, CEO de AB Frigo Consult Tehnic (www.ab-frigoconsult.ro) y AB Tehnic Profesional (www.abtehnic.ro), y organizador de la conferencia. Sergei Mukminov, redactor jefe de Refindustry, habló con Adrian sobre el evento, las innovaciones presentadas en la conferencia y su visión del futuro de los refrigerantes naturales. La conferencia congregó a alrededor de 150 profesionales de la refrigeración procedentes de Alemania, Italia, Dinamarca, Rumanía y países vecinos.
Refindustry: Adrian, gracias por acompañarnos. Para empezar, hablemos de su motivación. ¿Qué lo inspiró personalmente a crear la Natural Refrigerants Conference?
Adrian Balaoi: Gracias, Sergei. Siempre es un placer. Mi trayectoria comenzó hace más de 35 años. Viví de primera mano la transición de Rumanía desde los sistemas de refrigeración basados en amoníaco, que eran muy fiables, hacia los refrigerantes sintéticos después de 1990. Aunque los sintéticos parecían prometedores al principio, pronto reconocí sus limitaciones en cuanto a eficiencia, impacto ambiental e inestabilidad regulatoria. Mi convicción personal en las soluciones sostenibles me llevó a crear la Natural Refrigerants Conference. Mi objetivo siempre ha sido formar, informar y fomentar el conocimiento práctico sobre los refrigerantes naturales, especialmente el amoníaco, que considero firmemente una solución clave para el futuro de la refrigeración.
Refindustry: La conferencia de este año resulta especialmente impresionante, tanto por su magnitud como por su contenido. ¿Podría explicar cuáles han sido los aspectos más destacados?
Adrian Balaoi: La conferencia de este año es verdaderamente especial y cuenta con numerosas presentaciones innovadoras. Uno de los aspectos más destacados es el nuevo sistema de refrigeración presentado por Refolution, una empresa alemana. Presentaron una tecnología de vanguardia que utiliza aire como refrigerante combinado con enfriamiento adiabático, diseñada especialmente para aplicaciones de temperaturas ultrabajas. Además, HB Products mostró sus revolucionarias tecnologías de refrigeración, incluidos sensores únicos de calidad o un sensor de desescarche sin equivalentes en el mercado actual, que mejoran considerablemente la eficiencia operativa y la fiabilidad de las plantas de refrigeración.
Refindustry: ¿Podría compartir su perspectiva sobre cómo evolucionarán los refrigerantes naturales en los próximos años?
Adrian Balaoi: Los refrigerantes naturales, especialmente el amoníaco, han demostrado una estabilidad y una sostenibilidad notables en comparación con los refrigerantes sintéticos, que con frecuencia se han enfrentado a restricciones regulatorias y eliminaciones progresivas. El amoníaco sigue siendo muy eficiente y fiable para la refrigeración industrial, mientras que el propano está adquiriendo cada vez más popularidad en aplicaciones más pequeñas, pese a su inflamabilidad. De cara al futuro, preveo un crecimiento y una innovación continuos en el sector, impulsados por una mayor concienciación, tecnologías mejoradas y la incorporación al mercado de más profesionales cualificados.
Refindustry: ¿Cuáles son los principales desafíos que afrontan las empresas al cambiar a refrigerantes naturales?
Adrian Balaoi: Las empresas afrontan varios obstáculos para adoptar refrigerantes naturales, en particular las preocupaciones de seguridad relacionadas con la toxicidad del amoníaco y la inflamabilidad del propano. También existe una importante brecha de competencias: muchas empresas carecen de técnicos con los conocimientos especializados necesarios para manipular estos refrigerantes de forma segura y eficaz. Por ejemplo, he visto empresas optar por refrigerantes más sencillos en lugar de amoníaco debido a la falta de personal cualificado, aunque el amoníaco habría ofrecido una mayor eficiencia. Otro desafío es la inversión inicial, ya que los sistemas con refrigerantes naturales suelen tener costos iniciales más elevados. Para superar estas barreras, son fundamentales una formación exhaustiva, los programas de capacitación y las demostraciones técnicas, que es precisamente lo que pretendemos ofrecer mediante eventos como esta conferencia.
Refindustry: ¿Cuáles son sus planes o su visión para futuras ediciones de esta conferencia?
Adrian Balaoi: Nuestro objetivo es reforzar la visibilidad y la influencia internacionales de la Natural Refrigerants Conference. Estamos trabajando activamente para colaborar con organizaciones y asociaciones internacionales líderes del sector. Los futuros eventos podrían desarrollarse durante varios días e incluir sesiones paralelas adicionales y una gama más amplia de temas técnicos. Nuestro objetivo es consolidar esta conferencia como una plataforma líder en Europa del Este, que respalde de forma continua el intercambio de conocimientos y la adopción de refrigerantes sostenibles.
Refindustry: Para terminar, ¿qué mensaje clave le gustaría que los participantes recordaran de este evento?
Adrian Balaoi: Mi mensaje principal es claro: los refrigerantes naturales, como el amoníaco, el CO2 y el propano, representan soluciones sostenibles y eficientes a largo plazo. Sin embargo, no existe un único refrigerante perfecto que sea adecuado para todas las aplicaciones. Es fundamental considerar cuidadosamente factores como la seguridad, la eficiencia, la rentabilidad y las competencias técnicas disponibles. El aprendizaje continuo y una estrecha colaboración en el sector son esenciales. Animo a todos los asistentes a invertir en formación y participar activamente en el diálogo para construir juntos una industria de la refrigeración preparada para el futuro.
