Daikin Europe a officiellement inauguré son nouveau centre de recherche et développement (EDC) à Gand, un investissement de 140 millions d’euros destiné à accélérer l’innovation dans les technologies des pompes à chaleur et du froid en Europe. Le complexe de 30 600 m², situé au Tech Lane Ghent Science Park, double la capacité d’essai de Daikin dans la région et sert de pôle mondial de développement de l’entreprise pour les pompes à chaleur air-eau.
L’événement d’inauguration a réuni des médias, des partenaires commerciaux ainsi que des représentants du monde universitaire et des autorités locales pour une journée de discours, d’échanges et de visite guidée de cette installation de pointe.
Innovation, durabilité et partenariat
Lors de l’ouverture de la cérémonie, Wim De Schacht, Vice President Service & Solutions and Corporate Affairs chez Daikin Europe, a souligné l’importance stratégique du nouveau centre :
« Avec l’ouverture de l’EDC à Gand, nous réaffirmons l’engagement de Daikin en faveur de l’innovation, de la durabilité et du partenariat. Cette installation renforce nos capacités de R&D et approfondit nos liens avec la communauté et les parties prenantes européennes. »
Il a insisté sur le fait que l’EDC Ghent reflète l’engagement à long terme de Daikin à développer des technologies climatiques bas carbone de nouvelle génération qui soutiennent les objectifs de décarbonation de l’UE.
Représentant Ghent University, la rectrice Petra De Sutter a salué le partenariat entre Daikin et le monde universitaire, le présentant comme un exemple de la manière dont la collaboration stimule l’innovation durable en Europe. Elle a indiqué que des initiatives telles que l’EDC Ghent sont essentielles pour atteindre les objectifs de transition énergétique du continent et bâtir une économie compétitive fondée sur la connaissance.
Ryoto Takechi, General Manager de l’EDC Ghent, a ensuite présenté la mission du centre :
« À l’EDC Ghent, nous nous engageons à stimuler l’innovation, à favoriser la collaboration et à promouvoir la durabilité, avec pour objectif de mener la transition énergétique dans notre secteur. »
Il a décrit l’installation comme une plateforme de collaboration entre les équipes européennes de Daikin, les universités et les partenaires technologiques, qui œuvrent tous à l’électrification du chauffage et du refroidissement ainsi qu’à l’abandon des combustibles fossiles.
Table ronde : décarboner la densité urbaine
La cérémonie s’est poursuivie par une table ronde intitulée « Décarboner la densité urbaine : la révolution des pompes à chaleur, transformer la complexité urbaine en opportunité climatique ».
Animée par Patrick Crombez, Head of Environmental Readiness chez Daikin Europe et président de l’European Heat Pump Association (EHPA), la session a réuni des experts représentant les autorités locales, le monde universitaire, l’industrie et les associations du secteur de l’énergie :
Filip Watteeuw (Ville de Gand), le professeur Michel De Paepe (Ghent University), Aurélie Beauvais (Euroheat & Power), Peter Anderberg (HEATNET Global) et Laurent Van Thournout (Daikin Europe EDC).
Les participants ont abordé les défis liés à la décarbonation des zones urbaines densément peuplées, à l’intégration de sources de chaleur renouvelables et à la disponibilité d’une main-d’œuvre qualifiée pour le secteur en expansion des pompes à chaleur. Une conclusion essentielle s’est dégagée : seule une collaboration étroite entre l’industrie, les décideurs politiques et les organismes de recherche permettra de réaliser la transition à grande échelle dont l’Europe a besoin.
Une visite au cœur de l’avenir des technologies climatiques
Après les échanges, les invités ont participé à une visite guidée des zones d’essai et de développement de l’EDC. L’installation abrite 23 laboratoires de pointe, dont des chambres acoustiques et de compatibilité électromagnétique (CEM), qui permettent aux ingénieurs de tester des pompes à chaleur et des équipements frigorifiques dans diverses conditions climatiques.
Au cours de la visite, les participants ont découvert les zones de laboratoire spécialisées de l’EDC :
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La zone d’essai Simulation Box (SIMBOX) a montré comment les ingénieurs de Daikin exécutent jusqu’à 100 scénarios d’essai virtuels automatisés sans unités physiques, ce qui accélère considérablement la validation des logiciels et réduit les délais de développement.
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Dans le Performance Test Laboratory, les visiteurs ont observé comment 23 chambres climatiques simulent des environnements extrêmes allant de –30 °C à +60 °C, avec des niveaux d’humidité contrôlés avec précision afin de garantir la fiabilité des produits à l’échelle mondiale.
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Le Parts Reliability Lab a présenté des installations multizones destinées aux essais mécaniques, environnementaux et de corrosion, notamment l’exemple, axé sur la durabilité, d’une pompe à eau en matériau composite qui réduit les émissions de CO₂ de 43 % par rapport aux matériaux conventionnels.
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Dans l’EMC Laboratory, trois zones d’essai distinctes garantissent la compatibilité électromagnétique complète des produits Daikin, permettant à l’entreprise d’internaliser entièrement ces procédures et de réduire les coûts des essais externes.
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Enfin, dans les Sound Testing Rooms, une conception acoustique de pointe permet d’effectuer des mesures avec des niveaux de bruit de fond pouvant descendre jusqu’à 10 dBA, ce qui rend possible la validation de systèmes CVC ultra-silencieux destinés aux environnements résidentiels et de santé.
Ces zones témoignent de l’engagement de Daikin en faveur de la fiabilité, de l’efficacité et de la conformité environnementale à chaque étape du développement des produits.
Le bâtiment lui-même constitue un modèle de durabilité. Il fonctionne comme une installation à consommation d’énergie quasi nulle certifiée BREEAM Excellent. Son infrastructure comprend 72 sondes géothermiques atteignant 150 mètres de profondeur, des panneaux solaires en toiture, des systèmes de récupération des eaux pluviales et un système intelligent de gestion du bâtiment qui surveille et optimise tous les flux énergétiques.
Ensemble, ces caractéristiques montrent comment Daikin applique ses propres technologies pour créer des environnements efficaces sur le plan énergétique et autonomes, véritable vitrine opérationnelle des objectifs de décarbonation de l’entreprise.
Présentation de Laurent Van Thournout
La visite destinée aux médias s’est achevée dans la salle de conférence, où Laurent Van Thournout, Deputy General Manager R&D chez Daikin Europe, a présenté une synthèse des objectifs et du périmètre du centre.
Il a expliqué que l’EDC Ghent s’inscrit dans un réseau de R&D plus vaste couvrant la Belgique, la République tchèque, l’Allemagne, la Turquie et l’Italie. Le centre se concentre notamment sur le développement de fluides frigorigènes de nouvelle génération (R290 et CO₂), de systèmes de commande compatibles avec l’IoT et de solutions numériques améliorant l’efficacité énergétique et le confort des utilisateurs.
Van Thournout a souligné que cet investissement ne double pas seulement la capacité d’essai de Daikin, mais renforce également le rôle de l’Europe comme moteur de l’innovation mondiale au sein de l’entreprise. Il a insisté sur l’importance de la coopération avec Ghent University, où les chercheurs universitaires et les ingénieurs de Daikin explorent conjointement les technologies énergétiques de demain.
Systèmes durables du bâtiment
Au-delà de ses laboratoires et de ses installations d’essai, l’EDC Ghent constitue lui-même une démonstration en conditions réelles des technologies CVC durables de Daikin. Le complexe de 14 étages est conçu comme un bâtiment à consommation d’énergie quasi nulle (nZEB) et fait actuellement l’objet d’une demande de certification BREEAM Excellent, l’une des normes européennes les plus exigeantes en matière de construction à haute efficacité énergétique.
Les systèmes climatiques du bâtiment associent les technologies géothermiques, aérothermiques et solaires dans une conception intégrée. Un réseau de 72 sondes géothermiques, chacune d’une profondeur de 150 mètres, assure un chauffage et un refroidissement stables grâce à la température naturelle du sol. Pour les étages supérieurs, des systèmes VRV utilisant le fluide frigorigène R32 complètent l’installation géothermique, réduisant ainsi l’impact environnemental global tout en maintenant des performances élevées.
Le bâtiment comprend également des panneaux solaires en toiture, des systèmes de récupération des eaux pluviales et un Building Management System (BMS) intelligent qui surveille et optimise en permanence tous les flux énergétiques. Cette régulation intelligente garantit un fonctionnement parfaitement équilibré du chauffage, du refroidissement, de l’éclairage et de la ventilation, minimisant ainsi la consommation d’énergie et les émissions tout au long de l’année.
En utilisant ses propres technologies au sein de l’installation, Daikin a transformé l’EDC en une vitrine opérationnelle de l’intégration durable des systèmes CVC, démontrant que le confort, l’efficacité et la décarbonation peuvent coexister au sein d’un même système de pointe.
Un symbole de la transition énergétique européenne
L’ouverture de l’EDC Ghent marque une étape décisive dans la stratégie européenne de Daikin visant à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Au-delà de ses réalisations technologiques, le projet constitue un modèle illustrant la manière dont l’industrie, la science et les communautés locales peuvent collaborer pour accélérer la transformation verte du continent.
Comme l’a conclu Wim De Schacht :
« Ce centre n’est pas seulement un investissement dans la technologie, mais aussi un investissement dans les personnes et dans l’avenir durable de l’Europe. »
Avec son nouveau centre de recherche et développement, Daikin Europe se positionne à l’avant-garde de la révolution des pompes à chaleur, en associant innovation, durabilité et partenariat afin de redéfinir l’avenir du chauffage et du refroidissement.
