La revisión de la UE de las normas de ecodiseño para unidades condensadoras de refrigeración comenzó en febrero de 2021, y ahora se espera que el borrador del texto se publique a finales de 2026. La industria quiere que incluya una métrica de eficiencia estacional porque, como señaló Danfoss, el CO2 «no tendría ninguna posibilidad» en las unidades más pequeñas si la eficiencia se evaluara mediante un único valor de COP. Ese detalle técnico reflejó el ambiente del Chillventa CONGRESS celebrado el 12 de octubre en Núremberg: las normas sobre eficiencia, refrigerantes, PFAS y estándares avanzan a ritmos diferentes, y los fabricantes deben planificar sus productos teniendo en cuenta todas ellas al mismo tiempo.
El CONGRESS se desarrolló en cuatro sesiones paralelas en NCC Ost el día anterior a la apertura de la feria. Este informe sigue el transcurso de la jornada, desde los discursos inaugurales de Danfoss y la presidenta de ASHRAE hasta el simposio ASERCOM + EPEE, donde la Comisión Europea, los fabricantes y los expertos en estándares expusieron los factores que determinarán el desarrollo de los productos de refrigeración y las bombas de calor hasta 2028.
El discurso pasa del clima a la resiliencia
Andrea Voigt, vicepresidenta de Asuntos P&I, ESG y Comunicación de Danfoss Climate Solutions, inauguró la jornada con un planteamiento claro: «La política de la UE no ha cambiado de dirección, pero el discurso ha pasado del clima a la competitividad y la resiliencia». Los objetivos climáticos para 2030, 2040 y 2050 se mantienen, pero los argumentos que los sustentan han cambiado. Sus diapositivas situaron la factura europea por importaciones de combustibles fósiles en €340.000 millones en 2025, mientras que el 57% de la energía consumida en la UE procedía de combustibles fósiles importados.
El Plan de Acción para la Electrificación de la UE, tal como lo presentó Voigt, pretende aumentar la proporción de electricidad del 23% al 46%. Para las bombas de calor, esto supone alcanzar 4 millones de unidades al año para 2030, frente a 2,4 millones en 2025, así como el objetivo de reducir la relación entre el precio de la electricidad y el del gas por debajo de 2. El calor residual industrial añade un potencial de recuperación de 300 TWh al año, suficiente para calentar entre 15 y 20 millones de hogares.
La política industrial también está entrando en escena. En virtud del Net Zero Industry Act, las bombas de calor se consideran una tecnología de cero emisiones netas, y la UE pretende producir al menos el 40% de sus necesidades anuales de despliegue de estas tecnologías para 2030. El Industrial Accelerator Act introduce requisitos de origen de la Unión para las bombas de calor hidrónicas en la contratación pública. En cuanto a los refrigerantes, Voigt señaló que la cuota de F-Gas «disminuye drásticamente en 2027, lo que aumenta la presión sobre la disponibilidad y el precio», y que el proceso relativo a los PFAS, aunque añade incertidumbre, «es distinto del Reglamento F-Gas adoptado».
Su conclusión estuvo dirigida a los fabricantes: el valor en HVACR «pasa de suministrar productos conformes a permitir un rendimiento seguro y eficiente durante todo el ciclo de vida». Su consejo fue: «Piensen en una cartera de refrigerantes, no en soluciones milagrosas», y hagan que el rendimiento sea demostrable.
Qué significa esto: la demanda subvencionada y pública dependerá cada vez más del origen, del rendimiento documentado y del soporte durante el ciclo de vida, no solo del producto.
Reacondicionar los edificios que ya existen
«El 80% de los edificios que existirán en 2050 ya están construidos», afirmó Sarah E. Maston, presidenta de ASHRAE para 2026-27, en su discurso principal «Cambiar las reglas del juego: reacondicionamiento para la resiliencia». Los edificios se diseñan utilizando datos climáticos, señaló, pero los fenómenos meteorológicos extremos superan ahora esos valores de diseño con mayor frecuencia: «Cuando los valores atípicos se vuelven habituales… los edificios fallan». Muchos edificios existentes ya tienen dificultades debido al envejecimiento de los sistemas, el mantenimiento aplazado y los presupuestos limitados.
Su plan para el año consta de tres partes. La primera son los códigos de edificación. Aproximadamente la mitad de los edificios nuevos que se construyen cada año en todo el mundo se levantan sin códigos energéticos obligatorios ni estándares de rendimiento, alrededor de 2.500 millones de metros cuadrados, señaló Maston. Building Code Assessment Tool (BCAT) de ASHRAE ayuda a las jurisdicciones a evaluar el riesgo climático, las prácticas constructivas, la capacidad de la fuerza laboral y la aplicación de las normas; se han realizado talleres piloto en Kenia y Líbano, y hay trabajos en curso en India y Brasil.
La segunda es la puesta en marcha de edificios existentes: evaluar el estado de los equipos, formar un equipo integrado por propietarios, operadores, diseñadores, fabricantes, empresas de servicios públicos, entidades financieras y responsables de los códigos, implementar mejoras y mantener la supervisión. ASHRAE ha reunido los documentos pertinentes, incluidas las Normas 100 y 230 y las Directrices 0.2, 1.2 y 1.3, en una sola página en ashrae.org/president. Su petición a los fabricantes de equipos fue concreta: «Ayuden al equipo proporcionando las capacidades y los parámetros operativos de los equipos existentes. Ayuden al equipo a comprender las nuevas tecnologías».
La tercera es la fuerza laboral. Cada vez menos ingenieros se incorporan al sector, mientras aumentan las jubilaciones, y los edificios eficientes «son intrínsecamente más complicados de operar y mantener, lo que exige más técnicos cualificados que todavía no existen». La respuesta de ASHRAE es HVAC Hero, un videojuego en el que los jugadores actúan como responsables de instalaciones, atienden solicitudes de mantenimiento y reducen el consumo energético de un edificio mientras aprenden los estándares de ASHRAE.
Qué significa esto: el mercado del reacondicionamiento depende de los datos de los fabricantes de equipos y de técnicos que aún no están capacitados; ASHRAE ahora ofrece directamente contenidos de formación.
Una industria que quiere blanco o negro
Al inaugurar el Simposio ASERCOM + EPEE, el director general de EPEE, Russell Patten, mostró un mapa de expedientes interrelacionados de la UE, desde F-gas y PFAS hasta los lotes de diseño ecológico, la EPBD, la Net Zero Industry Act y el Electrification Action Plan, y admitió que estaba allí «para confundirlos». Su argumento era que prácticamente todas las políticas de la UE afectan al sector y que casi todas están vinculadas. «Como industria, lo que nos gusta es el blanco o negro. Odiamos los matices de gris», afirmó. «Necesitamos saber dónde invertir, qué hacer y qué construir para el futuro».
Sus diapositivas enumeraban los puntos de presión: «el paso más pronunciado hasta la fecha en la reducción progresiva» del Reglamento F-gas, «con prohibiciones que entrarán en vigor»; las restricciones de PFAS, descritas como «existenciales para nuestro sector»; una electrificación que «avanza más rápido de lo que la infraestructura está preparada para afrontar»; y una creciente brecha de competencias. EPEE respalda el Pacto Verde y la transición de refrigerantes, afirmó Patten, «pero llevar nuevos productos y aplicaciones al mercado requiere dinero, I+D y tiempo». También cuestionó el nuevo énfasis de Bruselas: «¿Realmente estoy oyendo hablar de competitividad?»
Hubo un cambio positivo. En su discurso sobre el estado de la Unión, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, otorgó por primera vez reconocimiento político a la refrigeración, al considerar las bombas de calor y el aire acondicionado esenciales para la adaptación climática tras un verano de olas de calor que Patten relacionó con casi 40.000 muertes en Europa. Como indicaba su diapositiva: «La refrigeración ya no es un lujo. Es una necesidad sanitaria».
Qué significa esto: la primera petición del sector a Bruselas es previsibilidad; las sesiones posteriores sobre diseño ecológico y normas mostraron lo lejos que aún se está de conseguirla.
Diseño ecológico: un calendario prolongado hasta 2028
Philippe Rivière, responsable de políticas de la DG ENER de la Comisión Europea, explicó cómo funcionan conjuntamente los dos instrumentos de la UE para productos. La etiqueta energética orienta a los compradores hacia los productos más eficientes; el diseño ecológico impulsa el mercado mediante el establecimiento de requisitos mínimos cuando los productos se ponen a la venta. Ambos se fijan en el coste más bajo del ciclo de vida. El marco comenzó con las calderas en 1992, seguido por los refrigeradores y la iluminación, y ahora abarca más de 30 grupos de productos. Según el cómputo anual de la Comisión, los reglamentos cubren el 50% del uso de energía primaria, y la calefacción y la refrigeración se encuentran entre las actividades que más contribuyen al ahorro, junto con la iluminación y los motores eléctricos.
El Reglamento sobre Diseño Ecológico para Productos Sostenibles (ESPR) amplía este enfoque a casi todos los productos. La Comisión adoptará medidas mediante actos delegados, con «menos influencia directa de los Estados miembros, sin necesidad de votaciones». Entre los nuevos elementos se incluyen una declaración obligatoria de sustancias preocupantes, un pasaporte digital de producto basado en la actual base de datos EPREL y posibles etiquetas de diseño ecológico para productos sin etiqueta energética.
Para HVAC-R, la transición es especialmente importante. En virtud del artículo 79 del ESPR, los trabajos en curso sobre 19 grupos de productos relacionados con la energía pueden continuar conforme a la antigua Directiva de Diseño Ecológico hasta finales de 2026. La diapositiva de Rivière señalaba que está previsto trasladar este plazo a 2028 mediante el paquete Omnibus XII sobre productos energéticos, y que las modificaciones de los reglamentos existentes seguirán siendo posibles hasta 2030. La mayoría de los grupos de refrigeración, aire acondicionado y bombas de calor se encuentran en este régimen transitorio. El objetivo, afirmó, es mantener el cambio para los productos «lo más reducido posible, para no perturbar esta política de éxito».
Qué significa esto: las revisiones actuales de los productos HVAC-R finalizarán con el método vigente de diseño ecológico; los requisitos del ESPR, como el contenido reciclado, la eficiencia de los materiales y el pasaporte digital de producto, llegarán en la próxima ronda.
Unidades condensadoras: la métrica determina el refrigerante
Torben Funder-Kristensen, director de Cumplimiento de Producto y Normalización en Danfoss Climate Solutions, describió la revisión de las normas de diseño ecológico para la refrigeración profesional (ENTR Lot 1) como «un poco en el limbo» durante unos cinco años. La revisión comenzó en febrero de 2021 y abarca la eficiencia mínima (MEPS), el etiquetado de las unidades condensadoras, la reducción progresiva de refrigerantes y las posibles restricciones de PFAS. Se esperan proyectos de medidas y textos a finales de 2026.
Un grupo conjunto de expertos del sector ha propuesto nuevos MEPS, respaldados por lo que calificó como «datos muy sólidos» sobre varios miles de números de código. Para las unidades condensadoras de media temperatura de 5 a 50 kW, los mínimos actuales de eficiencia estacional (SEPR), de 2,55 y 2,65, aumentarían a 2,80 a partir de julio de 2028 conforme a la propuesta del sector. Para las unidades pequeñas de media temperatura, el COP mínimo aumentaría de 1,40 a 1,60 (de 0,2 a 1 kW) y de 1,60 a 1,75 (de 1 a 5 kW). Los consultores de la Comisión (VHK) han propuesto una vía en dos niveles, con promedios de media temperatura para unidades de 3 a 30 kW de 2,50 en 2026 y 2,93 en 2028.
El cambio clave es una métrica estacional opcional para las unidades más pequeñas. «El CO2 no tendría ninguna oportunidad si solo nos basáramos en valores COP», afirmó Funder-Kristensen, debido a la temperatura de clasificación utilizada para un COP de un solo punto. La opción estacional pretende dejar espacio para las unidades de CO2 en los rangos de menor capacidad.
El panorama de los refrigerantes ya está definido en parte: a partir de 2030, las unidades condensadoras estarán sujetas a un límite de GWP de 150. Las mezclas F-gas de bajo GWP contienen una elevada proporción de HFO, y el R1234yf presenta un alto contenido de TFA en sus productos de degradación. El resultado de la restricción de PFAS «no se conocerá antes de 2028, como muy pronto», afirmó, y cabe esperar medidas estrictas de contención durante todo el ciclo de vida, independientemente de lo que ocurra. «Lo que con seguridad podemos utilizar son refrigerantes naturales». Las unidades de R290 ya funcionan con alta eficiencia, pero a menudo se construyen como sistemas multicircuito debido a los límites de carga; el CO2 «sigue siendo un recién llegado», con un «crecimiento moderado y constante»; los sistemas indirectos con un fluido secundario constituyen otra vía.
Qué significa esto: la forma de evaluar la eficiencia determinará si el CO2 puede competir en las unidades condensadoras pequeñas, mientras que los límites de carga condicionan los diseños con R290.
Lotes de calefacción y refrigeración: asequibilidad y retrasos en los ensayos
Els Baert, de Daikin Europe, presentó la perspectiva de la industria sobre las revisiones relativas a los productos de calefacción, refrigeración y refrigeración comercial e industrial. Algunas comenzaron en 2017 y 2018 y siguen en curso. Baert espera que concluyan antes de 2028, si el plazo se modifica como indicó la Comisión. Después se iniciará una nueva ronda en el marco del ESPR.
El alcance se está ampliando. El Lote 1 abarcará productos de hasta 1 MW, en lugar de 400 kW, por lo que las enfriadoras aire-agua y agua-agua, incluidas las unidades reversibles, pasarán del Lote 21 al Lote 1, y se incluirán la refrigeración de TI y de procesos. Baert apoyó el método del menor coste del ciclo de vida como garantía de asequibilidad, pero advirtió contra el aumento de los requisitos para los productos de mejores prestaciones: esto incrementaría los costes y llevaría a los compradores hacia productos más baratos y menos eficientes, «y entonces habremos pasado por alto por completo la parte de la electrificación». Su diapositiva defendía la armonización de los requisitos mínimos entre lotes, con una propuesta de SEER 6,00 y SCOP 4,00 para aires acondicionados split de menos de 12 kW en el Lote 10, frente a los mínimos del Lote 1 de SCOP 2,83 a 55°C y 3,33 a 35°C para bombas de calor aire-agua.
Los ensayos son la segunda carga. Se introducirán cinco nuevos métodos de ensayo, incluidos los ensayos basados en la carga, que serán obligatorios para las bombas de calor de menos de 70 kW cuatro años después de la publicación del reglamento. El borrador permite varios métodos, lo que dificulta la comparación de los productos, y el método todavía no ha sido validado en una norma. Un proyecto Horizon financiado por la UE está trabajando en ello, y se espera obtener resultados a partir de 2028. «Solo tenemos cuatro años, y dentro de esos cuatro años tenemos que volver a ensayar todos nuestros modelos», afirmó Baert.
También señaló las lagunas existentes entre los reglamentos. «Cambiar a otro tipo de refrigerante no significa necesariamente que aumente la eficiencia». La exención del Reglamento F-Gas basada en el comportamiento climático durante el ciclo de vida (LCCP) hace referencia al diseño ecológico, pero no existe ningún método para calcularlo. Las etiquetas energéticas ayudan a los consumidores, afirmó, pero «no creo que sean valiosas en un entorno profesional».
Qué significa esto: los fabricantes se enfrentan a la repetición de ensayos y a nuevos requisitos durante el cambio de refrigerante. El coste y la asequibilidad son los principales argumentos de la industria en las revisiones.
Las normas van a la zaga de los reglamentos
Los reglamentos se basan en normas armonizadas, y Marek Zgliczynski, de Nidec Global Appliance, mostró el considerable retraso de varias de ellas. La nueva edición propuesta de las partes 1 a 3 de EN 378, la norma de seguridad para sistemas de refrigeración y bombas de calor, no fue aprobada en la fase de consulta en 2025. CEN TC182 WG6 está preparando una propuesta modificada para una segunda votación. Los puntos en disputa incluyen la definición de los métodos de diseño intrínsecos y extrínsecos, los factores de concentración y los límites de carga del sistema en la Parte 1. La edición de 2016 sigue vigente y se espera que se armonice con el nuevo Reglamento de Máquinas en 2027.
La norma de seguridad para compresores EN IEC 60335-2-34 se cita en el marco de la Directiva de Máquinas, pero, como indicaba su diapositiva, «sigue a la espera de ser citada» en el marco de la Directiva de Baja Tensión. La IEC ya ha publicado la edición 7, y una futura modificación permitirá que los compresores de velocidad variable se aprueben sin sus componentes electrónicos asociados. El lento proceso de EN es «el principal problema», señalaba su diapositiva, que proponía volver a la votación paralela con la IEC.
La norma de clasificación para unidades condensadoras, EN 13215, está armonizada con el reglamento vigente sobre diseño ecológico. Una nueva edición que traslada el cálculo de temperatura media al punto medio termodinámico, pertinente para los refrigerantes con un elevado deslizamiento de temperatura, está paralizada: el grupo de trabajo se encuentra en espera de que se incorporen nuevos expertos. Los límites de carga siguen siendo la principal cuestión pendiente. «Seguimos esperando un acuerdo y un consenso sobre el aumento de los límites de carga, que son realmente importantes para el Reglamento F-Gas y otros», afirmó Zgliczynski.
Qué significa esto: unos límites de carga más elevados para los refrigerantes inflamables, de los que depende la transición de F-Gas, siguen supeditados a normas que no han sido aprobadas.
Economía de las bombas de calor: la señal de precios
El panel del simposio sobre bombas de calor, moderado por Andrea Martin, de EPEE, reunió a Philippe Rivière, de la Comisión Europea, Aurélie Beauvais, de Euroheat & Power, Christina von Westernhagen, de Johnson Controls, el Dr. Thomas Tomski, de Copeland, y, por vídeo, al eurodiputado Michael Bloss. Al abrir el debate, Rivière enumeró lo que ya está en vigor: el principio de «primero, la eficiencia energética» y las obligaciones de ahorro para los Estados miembros, el reconocimiento del calor ambiente como energía renovable, el fin de las subvenciones a las calderas independientes de combustibles fósiles en virtud de la EPBD, un objetivo indicativo de eliminar progresivamente los combustibles fósiles de los edificios para 2040 y el segundo régimen de comercio de derechos de emisión, que comenzará en 2028. «No estoy seguro de que podamos encontrar una política que resuelva mágicamente» el resto, afirmó.
Lo que falta, en su opinión, es un marco económico adecuado. En muchos países, la relación entre los precios de la electricidad y del gas no ha acompañado al despliegue de las bombas de calor y sigue siendo demasiado elevada. «El problema no está en el precio de la electricidad, sino en los impuestos y en los cargos de red, y en este ámbito, de hecho, sería posible actuar rápidamente». La revisión de la Directiva sobre Fiscalidad de la Energía sigue bloqueada, pero los Estados miembros ya pueden reducir los impuestos sobre la electricidad hasta el mínimo establecido y trasladar parte de la carga al presupuesto estatal. La Comisión también ha propuesto cambios en el marco de las normas del mercado eléctrico para reducir los cargos de red. Una señal de precios de este tipo se aplica a todas las aplicaciones, no solo a los edificios nuevos, y aumenta la eficacia de las subvenciones: «No es lo único que tenemos que hacer, pero es claramente una condición habilitante». Esto está directamente relacionado con el objetivo de una relación de precios inferior a 2 que Voigt presentó por la mañana.
Qué significa esto: la vía más rápida para impulsar la adopción de las bombas de calor se encuentra en la fiscalidad energética nacional y en las tarifas de red, no en nuevas normas sobre productos.
De la política a la práctica: bombas de calor de megavatios
En la sección Heat Pumping Technologies, Ivo Eiermann, director sénior de producto para bombas de calor centrífugas de Johnson Controls, mostró cómo la regulación ya está generando demanda en el segmento de mayor capacidad del mercado. Sus diapositivas citaron dos leyes alemanas: la Ley de Eficiencia Energética (EnEfG) exige que los nuevos centros de datos reutilicen el 10% de su energía, porcentaje que aumentará hasta el 20%, y la Ley de Planificación del Calor (WPG) exige al menos un 30% de calor renovable o calor residual inevitable en las redes de calor a partir de 2030 y un 80% a partir de 2040. Estas aplicaciones suelen requerir saltos térmicos de 55 a 95 K con capacidades de 3 a 60 MW.
En Hamburgo, cuatro unidades OM multietapa con R1234ze(E) extraen calor de aguas residuales tratadas a 15°C y suministran calefacción urbana a 95°C, con una capacidad de calefacción de 60 MW (4 × 15 MW) y un COP de calefacción de 2,86, según su diapositiva. Eiermann señaló que, con grandes saltos térmicos, es habitual un COP de 2,7 a 3.
La elección del refrigerante también ha evolucionado. El isobutano (R600a) ya está disponible tanto para las unidades CYK de dos etapas (2 a 17 MW) como para las unidades OM (10 a 22 MW), lo que eleva la temperatura de suministro de las OM hasta 110°C. Las consecuencias para la instalación son considerables: una unidad OM de 20 MW contiene 9 t de refrigerante A3, por lo que el propietario debe proporcionar un concepto de zona ATEX 2 con ventilación y detección de gases. “Planifique la seguridad desde el primer día”, recomendaba la diapositiva. A modo de comparación, Eiermann recordó a los asistentes que una bomba de calor doméstica de 6 a 12 kW contiene alrededor de 150 g.
La capacidad de la red también puede determinar el diseño. Para una unidad instalada en un emplazamiento existente en Stuttgart, un arranque directo en línea del motor de 7,4 MW habría demandado 42,4 MVA, y un arrancador suave todavía habría requerido unos 30 MVA, más de lo permitido por la conexión a la red. Un motor de anillos rozantes redujo esta cifra a 8,5 MVA, y la unidad alcanza la plena carga en unos 10 minutos. Johnson Controls trabaja en paralelo con refrigerantes naturales y sintéticos: “Creemos firmemente que no todos y cada uno de los productos serán naturales”, afirmó Eiermann.
Qué significa esto: a escala de megavatios, la seguridad de la instalación y la conexión a la red condicionan la elección del refrigerante y del accionamiento tanto como el GWP.
Perspectivas: las fechas clave
El CONGRESS dejó al sector un calendario muy apretado. La cuota de F-gas disminuye drásticamente en 2027, y el Reglamento de Máquinas se aplica a partir de ese mismo año, mientras EN 378 y EN IEC 60335-2-34 todavía están pendientes de armonizarse con él. Se espera que el proyecto de texto sobre diseño ecológico para la refrigeración profesional esté listo a finales de 2026, mientras que está previsto trasladar a 2028 el plazo para finalizar las revisiones actuales en virtud de la antigua directiva. Los ensayos basados en carga para bombas de calor pequeñas se aplicarán cuatro años después de la publicación de su reglamento. A partir de 2030, las unidades condensadoras estarán sujetas a un límite de GWP de 150, y no se espera una decisión sobre los PFAS antes de 2028.
Ante esta incertidumbre, las recomendaciones de los ponentes coincidieron: preparar una cartera de refrigerantes en lugar de una única solución, documentar el rendimiento en condiciones reales e invertir en las personas que instalarán y mantendrán los equipos. Como expresó Funder-Kristensen: “Lo que sí podemos utilizar con seguridad son los refrigerantes naturales”.
