AFEC, la Asociación de Fabricantes de Equipos de Climatización de España, afirma que el calor persistente, el número de viviendas sin sistemas de refrigeración y la creciente presión para mantener los edificios utilizables durante episodios de temperaturas extremas están impulsando la demanda de refrigeración en España. La primavera de 2026 fue la segunda más cálida del país desde que comenzaron los registros en 1961, mientras que julio alcanzó una temperatura media de 25,7°C (78,3°F) en la España peninsular, 2,6°C (4,7°F) por encima de lo normal.
Según el Instituto Nacional de Estadística de España, el 49,6% de las viviendas principales disponía de algún tipo de sistema de refrigeración en 2021. La demanda va más allá de las viviendas: a finales de mayo, Andalucía había comunicado más de 19.000 actuaciones en centros educativos públicos en el marco de su Plan de Confort Térmico, incluidas más de 13.000 instalaciones de ventilación y aire acondicionado.
AFEC afirma que las medidas pasivas, como la sombra, la protección solar, los acristalamientos adecuados, las envolventes de edificios de mayores prestaciones y la ventilación nocturna, pueden reducir el sobrecalentamiento y las cargas de refrigeración. La Agencia Europea de Medio Ambiente recomienda combinar medidas de refrigeración urbana y pasiva con sistemas de refrigeración activa de alta eficiencia para cubrir la demanda restante.
El artículo también distingue entre distintas soluciones de refrigeración. Los ventiladores mueven el aire, pero no reducen su temperatura, mientras que los enfriadores evaporativos directos dependen en gran medida de las condiciones exteriores, aumentan la humedad interior y consumen agua. Los sistemas reversibles de aire acondicionado, o bombas de calor aire-aire, proporcionan refrigeración activa con control termostático de la temperatura.
AFEC afirma que el aire acondicionado no causa las islas de calor urbanas, que están relacionadas principalmente con factores como una alta densidad de edificios, superficies que absorben calor, vegetación y sombra insuficientes, evapotranspiración limitada, mala circulación del aire, tráfico y otras fuentes de calor antropogénicas. A modo de ejemplo, un sistema de refrigeración con un COP de 4 utiliza 1 kWh de electricidad para extraer 4 kWh de calor del interior y expulsa alrededor de 5 kWh al exterior.
Según AFEC, el calor adicional asociado al funcionamiento de los sistemas puede minimizarse mediante equipos de alta eficiencia, un dimensionamiento y una instalación correctos, mantenimiento, zonificación, regulación y control, mientras que la ubicación adecuada de las unidades exteriores puede ayudar a limitar la acumulación local de calor. AFEC sostiene que, durante los episodios de calor extremo, un aire acondicionado eficiente es esencial para proteger a las personas y mantener los edificios seguros, saludables y utilizables.
