GEA a équipé une nouvelle installation sous atmosphère contrôlée pour le producteur sud-africain de pommes et de poires Betko Fresh Produce, portant la durée de stockage des fruits jusqu’à 14 mois tout en réduisant de 20 pour cent la demande de puissance de pointe. L’installation permet à Betko de traiter environ 50 000 palox de fruits supplémentaires par an. Plus de 37 000 palox ont transité par l’installation au cours de sa première saison, dépassant la capacité nominale initiale.
Le complexe du Cap-Occidental comprend 24 chambres sous atmosphère contrôlée, chacune pouvant accueillir 1 200 palox, et prévoit 24 chambres supplémentaires lors d’une deuxième phase. Les palox sont empilés sur 11 niveaux au lieu des 10 habituellement pratiqués dans le secteur, sur une emprise au sol de 5 000 mètres carrés (environ 53 820 pieds carrés). L’installation utilise également des sols isolés.
L’installation frigorifique comprend trois compresseurs à pistons GEA Grasso série V et une quatrième unité identique de secours. Des variateurs de fréquence régulent la vitesse des compresseurs entre 500 et 1 500 RPM, permettant une montée en puissance progressive sans pics de puissance ainsi qu’un fonctionnement à vitesse réduite pendant les mois d’hiver plus calmes. La configuration des compresseurs et le sous-refroidissement du liquide haute pression ont contribué à atteindre la réduction visée de la consommation de puissance de pointe.
Le système Adaptive Suction Set Point Control de GEA recueille les données de chaque chambre et recalcule son point de fonctionnement optimal toutes les 60 secondes. Le système frigorifique, l’enveloppe du bâtiment et l’agencement du stockage ont été développés dans le cadre d’une conception intégrée.
La construction a débuté en mars 2024 et les premiers fruits ont été placés sous atmosphère contrôlée le 17 février 2025. Betko et GEA collaborent sans interruption depuis 1992. « Le point de départ de ce projet était l’optimisation énergétique », a déclaré Shaun Kleb, responsable des ventes de projets pour l’Afrique australe et orientale chez GEA. « Nous avons examiné chaque partie de l’exploitation afin d’identifier les économies d’énergie potentielles et remis en question les hypothèses conventionnelles concernant la conception de l’installation. »
