Un informe final preparado para la Comisión Europea incluye los gases fluorados en su alcance de PFAS y dice que la preocupación más destacada para este grupo es su degradación a ácido trifluoroacético (TFA). El estudio, preparado por WSP, Ricardo y Trinomics, abarca cuatro escenarios hipotéticos para el Espacio Económico Europeo hasta 2050.
El informe dice que los gases F comprenden hidrofluorocarbonos, que representan aproximadamente el 90% de todos los gases F, además de perfluorocarbonos, hexafluoruro de azufre y trifluoruro de nitrógeno. En su revisión de la exposición humana, dice que la exposición por inhalación ocurre principalmente tras fugas de equipos, como las de sistemas de refrigeración, sistemas de reciclaje u otros usos.
El estudio dice que el TFA probablemente sea el producto final terminal de la degradación de otros PFAS, incluida la degradación fotolítica de gases fluorados emitidos al aire desde fuentes de aire acondicionado. Para el estudio de caso del TFA, identifica los gases fluorados y los plaguicidas orgánicos a base de flúor como las dos fuentes principales, y dice que se utilizaron las emisiones de gases F y las proyecciones de emisiones de la restricción universal de PFAS para determinar las tasas de emisión actuales y futuras.
Una revisión bibliográfica utilizada en el informe sugiere que del 20% al 70% de todos los gases fluorados se convierten en TFA en la atmósfera. El estudio utiliza el 20% como su estimación baja, el 40% como su estimación media y el 70% como su estimación alta, y dice que, bajo el escenario de continuidad de las prácticas actuales, el aumento de las emisiones de gases fluorados haría que las concentraciones de TFA de “fondo” siguieran aumentando en los próximos años.
Para su línea base de 2024, el informe utiliza concentraciones de TFA de 700 ng/l en agua potable de fondo y 3,900 ng/l en agua potable elevada, 4,700 ng/l y 23,900 ng/l en aguas superficiales, y 300 ng/l y 3,200 ng/l en aguas subterráneas. En un escenario hipotético de detención total, dice que los sistemas de aire acondicionado, tanto móviles como estáticos, probablemente calificarían como retiradas problemáticas, con emisiones de gases fluorados que continuarían durante 3-5 años después de 2030, mientras que se calcula que las emisiones de productos aún en uso, como el aire acondicionado, cesarían después de 2033.
