Daikin Europe ha inaugurado oficialmente su nuevo Centro de Investigación y Desarrollo (EDC) en Gante, una inversión de €140 millones destinada a acelerar la innovación en tecnologías de bombas de calor y refrigeración en toda Europa. El complejo de 30.600 m², situado en Tech Lane Ghent Science Park, duplica la capacidad de ensayo de Daikin en la región y funciona como centro mundial de desarrollo de la empresa para bombas de calor aire-agua.
El acto de inauguración reunió a medios de comunicación, socios comerciales y representantes del ámbito académico y de las autoridades locales en una jornada de discursos, debates y una visita guiada por las instalaciones de última generación.
Innovación, sostenibilidad y colaboración
Al inaugurar la ceremonia, Wim De Schacht, vicepresidente de Servicios y Soluciones y Asuntos Corporativos de Daikin Europe, destacó la importancia estratégica del nuevo centro:
“Con la inauguración de EDC en Gante, reafirmamos el compromiso de Daikin con la innovación, la sostenibilidad y la colaboración. Estas instalaciones refuerzan nuestras capacidades de I+D y estrechan nuestros vínculos con la comunidad y las partes interesadas europeas”.
Destacó que EDC Ghent refleja el compromiso a largo plazo de Daikin con el desarrollo de tecnologías climáticas de próxima generación y bajas en carbono que contribuyan a los objetivos de descarbonización de la UE.
En representación de Ghent University, la rectora Petra De Sutter elogió la colaboración entre Daikin y el ámbito académico como ejemplo de la manera en que la cooperación impulsa la innovación sostenible en Europa. Señaló que iniciativas como EDC Ghent son fundamentales para alcanzar los objetivos de transición energética del continente y construir una economía competitiva basada en el conocimiento.
A continuación, Ryoto Takechi, director general de EDC Ghent, presentó una visión general de la misión del centro:
“En EDC Ghent, estamos comprometidos con el impulso de la innovación, el fomento de la colaboración y la promoción de la sostenibilidad, con el objetivo de liderar la transición energética en nuestra industria”.
Describió las instalaciones como una plataforma de colaboración entre los equipos europeos de Daikin, universidades y socios tecnológicos, todos ellos trabajando para electrificar la calefacción y la refrigeración y abandonar los combustibles fósiles.
Mesa redonda: descarbonizar la densidad urbana
La ceremonia continuó con una mesa redonda titulada “Descarbonizar la densidad urbana: la revolución de las bombas de calor, transformar la complejidad urbana en una oportunidad climática”.
Moderada por Patrick Crombez, responsable de Preparación Medioambiental de Daikin Europe y presidente de la European Heat Pump Association (EHPA), la sesión reunió a expertos que representaban a autoridades locales, el ámbito académico, la industria y asociaciones energéticas:
Filip Watteeuw (Ciudad de Gante), Prof. Michel De Paepe (Ghent University), Aurélie Beauvais (Euroheat & Power), Peter Anderberg (HEATNET Global) y Laurent Van Thournout (Daikin Europe EDC).
Los participantes debatieron los retos de descarbonizar zonas urbanas densamente pobladas, integrar fuentes de calor renovables y garantizar una fuerza laboral cualificada para el sector de las bombas de calor, que se encuentra en expansión. Se alcanzó una conclusión clave: solo una estrecha colaboración entre la industria, los responsables políticos y las instituciones de investigación puede hacer posible la transición a gran escala que Europa necesita.
Un recorrido por el futuro de la tecnología climática
Tras los debates, los invitados participaron en una visita guiada por las áreas de ensayo y desarrollo del EDC. Las instalaciones albergan 23 laboratorios avanzados, incluidas cámaras acústicas y de compatibilidad electromagnética (EMC), que permiten a los ingenieros probar bombas de calor y unidades de refrigeración en diversas condiciones climáticas.
Durante la visita, los asistentes recorrieron las zonas de laboratorio especializadas del EDC:
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El área de ensayo Simulation Box (SIMBOX) mostró cómo los ingenieros de Daikin ejecutan hasta 100 escenarios virtuales de ensayo automatizados sin unidades físicas, lo que acelera considerablemente la validación del software y reduce el tiempo de desarrollo.
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En el Performance Test Laboratory, los invitados observaron cómo 23 cámaras climáticas simulan entornos extremos que van de –30°C a +60°C, con niveles de humedad controlados con precisión para garantizar la fiabilidad mundial de los productos.
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El Parts Reliability Lab presentó configuraciones multizona para ensayos mecánicos, ambientales y de corrosión, incluido un ejemplo orientado a la sostenibilidad de una bomba de agua de material compuesto que reduce las emisiones de CO₂ en un 43% en comparación con los materiales convencionales.
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En el EMC Laboratory, tres zonas de ensayo independientes garantizan la plena compatibilidad electromagnética de los productos Daikin, lo que permite a la empresa realizar íntegramente estos procedimientos en sus propias instalaciones y reducir los costos de los ensayos externos.
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Por último, en las Sound Testing Rooms, un diseño acústico de vanguardia permite realizar mediciones con niveles de ruido de fondo de tan solo 10 dBA, lo que hace posible validar sistemas de climatización ultrasilenciosos para entornos residenciales y sanitarios.
Estas áreas ponen de relieve el compromiso de Daikin con la fiabilidad, la eficiencia y el cumplimiento medioambiental en todas las etapas del desarrollo de productos.
El propio edificio es un modelo de sostenibilidad. Funciona como una instalación de consumo energético casi nulo con certificación BREEAM Excellent. Su infraestructura incluye 72 perforaciones geotérmicas que alcanzan los 150 metros de profundidad, paneles solares en la cubierta, sistemas de captación de agua de lluvia y un sistema inteligente de gestión del edificio que supervisa y optimiza todos los flujos energéticos.
En conjunto, estas características demuestran cómo Daikin aplica sus propias tecnologías para crear entornos energéticamente eficientes y autosuficientes, un escaparate operativo de los objetivos de descarbonización de la empresa.
Presentación de Laurent Van Thournout
La visita para los medios de comunicación concluyó en la sala de conferencias, donde Laurent Van Thournout, director general adjunto de I+D de Daikin Europe, ofreció una presentación en la que resumió los objetivos y el alcance del centro.
Explicó que EDC Ghent forma parte de una red más amplia de I+D que abarca Bélgica, la República Checa, Alemania, Turquía e Italia. El centro se enfoca en el desarrollo de refrigerantes de próxima generación (R290 y CO₂), sistemas de control habilitados para IoT y soluciones digitales que mejoran la eficiencia energética y el confort de los usuarios.
Van Thournout destacó que la inversión no solo duplica la capacidad de ensayo de Daikin, sino que también refuerza el papel de Europa como motor de innovación mundial dentro de la empresa. Subrayó la importancia de la cooperación con Ghent University, donde investigadores académicos e ingenieros de Daikin exploran conjuntamente las tecnologías energéticas del futuro.
Sistemas sostenibles para edificios
Más allá de sus laboratorios e instalaciones de ensayo, el propio EDC Ghent sirve como demostración real de la tecnología de climatización sostenible de Daikin. El complejo de 14 plantas está diseñado como un edificio de consumo energético casi nulo (nZEB) y actualmente está solicitando la certificación BREEAM Excellent, uno de los estándares europeos más exigentes para la construcción energéticamente eficiente.
Los sistemas de climatización del edificio combinan tecnologías geotérmicas, aerotérmicas y solares en un único diseño integrado. Una red de 72 perforaciones geotérmicas, cada una de 150 metros de profundidad, proporciona calefacción y refrigeración estables mediante la temperatura natural del suelo. Para las plantas superiores, los sistemas VRV que utilizan refrigerante R32 complementan la instalación geotérmica, reduciendo el impacto ambiental general y manteniendo al mismo tiempo un alto rendimiento.
El edificio también cuenta con paneles solares en la cubierta, sistemas de captación de agua de lluvia y un Building Management System (BMS) inteligente que supervisa y optimiza continuamente todos los flujos energéticos. Este control inteligente garantiza que la calefacción, la refrigeración, la iluminación y la ventilación funcionen en perfecto equilibrio, minimizando el consumo energético y las emisiones durante todo el año.
Al utilizar sus propias tecnologías dentro de las instalaciones, Daikin ha transformado el EDC en un escaparate operativo de la integración sostenible de la climatización, demostrando que el confort, la eficiencia y la descarbonización pueden coexistir en un único sistema avanzado.
Un símbolo de la transición energética de Europa
La inauguración de EDC Ghent marca un paso decisivo en la estrategia europea de Daikin para alcanzar la neutralidad de carbono en 2050. Más allá de sus logros tecnológicos, el proyecto constituye un modelo de cómo la industria, la ciencia y las comunidades locales pueden colaborar para acelerar la transformación ecológica del continente.
Como concluyó Wim De Schacht:
“Este centro no es solo una inversión en tecnología, sino también una inversión en las personas y en el futuro sostenible de Europa”.
Con su nuevo Centro de Investigación y Desarrollo, Daikin Europe se sitúa a la vanguardia de la revolución de las bombas de calor, uniendo innovación, sostenibilidad y colaboración para redefinir el futuro de la calefacción y la refrigeración.
