La Secretaría del Ozono ha publicado una nota informativa que presenta la gestión de refrigerantes durante su ciclo de vida (LRM, por sus siglas en inglés) en el contexto del Protocolo de Montreal, donde las sustancias que agotan la capa de ozono y los hidrofluorocarbonos se utilizan ampliamente como refrigerantes. La nota indica que la LRM está destinada a gestionar los refrigerantes de manera ambientalmente racional a lo largo de todo su ciclo de vida y a apoyar la protección de la capa de ozono, la mitigación del clima y la economía circular.
Según la nota informativa, la LRM abarca la producción, el almacenamiento y el transporte de refrigerantes, así como el diseño, la fabricación, la instalación, la operación y el mantenimiento de equipos de refrigeración, aire acondicionado y bombas de calor. También incluye la recuperación, la reutilización y la eliminación ambientalmente racional de refrigerantes, junto con la gestión al final de la vida útil de los equipos usados, que se tratan como residuos electrónicos en algunas jurisdicciones.
El documento indica que la gestión de refrigerantes como se hace habitualmente todavía deja importantes brechas, incluidas las fugas durante la operación, el venteo durante el servicio y las liberaciones al final de la vida útil. Enumera como prácticas clave de la LRM los inventarios de refrigerantes, la prevención de fugas mediante el diseño del equipo y el servicio, la recuperación al desmantelamiento, el reciclaje o la regeneración de refrigerantes usados, la destrucción de sustancias que ya no son viables y la gestión ambientalmente racional de los equipos desmantelados.
La nota indica que la implementación sigue siendo un desafío porque las herramientas de detección de fugas no son igualmente accesibles, el sector de servicio a menudo es estacional e informal, y la recuperación, el reciclaje, la regeneración y la destrucción requieren equipos, logística y financiamiento. Añade que las instalaciones de destrucción están distribuidas de manera desigual a nivel mundial, y el transporte transfronterizo puede ser costoso cuando los refrigerantes se clasifican como residuos peligrosos en virtud del Convenio de Basilea.
La Secretaría indica que los bancos actuales de sustancias que agotan la capa de ozono y HFC, incluidas las espumas y otros usos no relacionados con refrigerantes, se estiman en 16 gigatons CO2-eq a 24 gigatons CO2-eq. También cita proyecciones de que se espera que alrededor de 67 gigatons CO2-eq en ODS y HFC ingresen al mercado mundial para 2100 incluso con el pleno cumplimiento del Protocolo de Montreal, advirtiendo que los beneficios climáticos y para el ozono del Protocolo podrían verse socavados si la LRM no se implementa a escala.
