Il teleriscaldamento a freddo entra nella pianificazione delle infrastrutture urbane

Secondo il webinar Cool Talk dell’aprile 2026, il teleriscaldamento di raffrescamento (district cooling) sta diventando un’opzione infrastrutturale standardizzata per le città che affrontano l’aumento del caldo, una maggiore domanda di raffrescamento, reti elettriche vincolate e una crescita urbana densa. La sessione ha riunito leader globali del district cooling per discutere i segnali di policy, i modelli di utility, le strutture di finanziamento e le decisioni di pianificazione necessarie per scalare la tecnologia.

Rob Thornton, Presidente e CEO dell’International District Energy Association, ha affermato che il mercato globale del district cooling è previsto crescere da circa 30 miliardi di USD nel 2024 a 55 miliardi di USD entro il 2033. Ha citato Dubai, Singapore, Parigi e Stoccolma come esempi di diverse applicazioni urbane e climatiche. Dubai ha 1,7 milioni di tonnellate di refrigerazione installate, 2 milioni di tonnellate di refrigerazione contrattualizzate e 90 sale impianti in esercizio.

IDEA ospita la sua 117ª Conferenza Annuale e Fiera Commerciale dal 23 al 26 giugno a Ottawa, con il tema “Connecting Networks.” La Seconda Vice Chair Meghan Riesterer ha moderato il panel e ha descritto il sistema Centrio Chicago come il più grande sistema di district cooling a zero carbonio negli Stati Uniti. Il sistema di Chicago utilizza la più grande batteria di ghiaccio del Nord America e acqua ultra-filtrata dal fiume Chicago per raffrescare oltre 50 milioni di piedi quadrati, risparmiando al contempo 250 milioni di galloni di acqua dolce all’anno.

S.E. Ahmad Bin Shafar, CEO di Emirates Central Cooling Systems Corporation PJSC, ha dichiarato che Empower è cresciuta da una capacità temporanea iniziale di 5.400 tonnellate di refrigerazione nel 2004 fino a diventare il più grande fornitore al mondo di servizi di district cooling. L’azienda serve circa 160.000 clienti con 1,7 milioni di tonnellate di refrigerazione di capacità di raffrescamento connessa in quasi 1.800 edifici in molteplici settori. “Crediamo fermamente di poter replicare il modello di Dubai altrove, tenendo conto di costo, condizioni di costruzione, accettazione da parte della comunità, politica governativa e accessibilità economica come fattori decisivi,” ha affermato Bin Shafar.

Oddgeir Gudmundsson, District Energy Solutions Director presso Danfoss, ha affermato che i sistemi di district cooling sono modellati dalla loro capacità di utilizzare le condizioni locali e integrarsi con i sistemi energetici circostanti. Ha citato Barcellona, Parigi, Copenaghen e Stoccolma come esempi che coinvolgono freddo di scarto della rigassificazione di LNG, dispersione del calore nei fiumi, energia rinnovabile, free cooling basato sul mare, pompe di calore e teleriscaldamento. Ha inoltre affermato che reti ed edifici devono essere progettati insieme utilizzando dati accurati della domanda, evitando chiller sovradimensionati e applicando controlli modulanti per mantenere elevate differenze di temperatura tra mandata e ritorno.

Sudheer Perla, Senior Advisor per il District Cooling presso la UNEP Cool Coalition, ha affermato che la domanda record di picco di potenza dell’India ha raggiunto 256 GW nell’aprile 2026, con circa 75 GW già utilizzati per il raffrescamento e oltre il 70% della domanda di raffrescamento alimentata dal carbone. L’India ha 73 progetti di district cooling operativi, principalmente sistemi di campus captive in uffici, hotel, ospedali, parchi IT e sviluppi a uso misto. “L’opportunità ora è passare dai sistemi captive a utility di merchant cooling che possono servire più edifici attraverso distretti urbani,” ha affermato Perla.