Sergei Mukminov, rédacteur en chef de Refindustry.com, s’est entretenu avec David Bolaños, directeur du marketing et de la gestion des produits chez Heatcraft Refrigeration Products, au sujet de l’évolution du marché nord-américain du froid commercial et de la réflexion qui sous-tend la stratégie de l’entreprise en matière de fluides frigorigènes. L’entretien a été réalisé par écrit en août 2026.
Il intervient alors que le cadre réglementaire vient de nouveau d’évoluer. Le 21 mai 2026, l’EPA a finalisé son réexamen de la Technology Transitions Rule de 2023. Les nouveaux systèmes de supermarchés pourront utiliser des fluides frigorigènes jusqu’à 1 400 GWP à compter du 1er janvier 2027, tandis que les nouveaux groupes de condensation déportés pourront utiliser des fluides jusqu’à 1 400 GWP et les nouveaux équipements d’entreposage frigorifique des fluides jusqu’à 700 GWP, à compter de 60 jours après la publication au Federal Register. Dans les trois cas, les limites initiales de 150 et 300 entreront de nouveau en vigueur le 1er janvier 2032, soit un report de cinq à six ans par rapport au calendrier sur lequel le secteur fondait sa planification. Cette marge de manœuvre est apparue au moment où le marché venait enfin de passer de la planification de la transition à sa mise en œuvre.
Le chemin restant à parcourir est encore considérable. Dans son rapport de marché 2025, ATMOsphere estime la pénétration du CO2 dans les supermarchés nord-américains à environ 6 %, contre près d’un tiers en Europe, avec quelque 5 120 magasins de la région équipés de systèmes transcritiques, soit un quart de plus qu’un an auparavant. La question qui sous-tend aujourd’hui la plupart des décisions d’équipement prises dans la région est de savoir si cet écart se résorbera selon une trajectoire européenne ou selon une trajectoire entièrement différente.
Bolaños estime que le calendrier a changé, mais pas la destination, et que le marché ne converge nullement vers un fluide frigorigène unique. Il défend les A2L comme une solution durable plutôt que comme une passerelle transitoire, précise les applications auxquelles le CO2 convient ou ne convient pas en Amérique du Nord, explique comment les équipements A2L et A1 à double homologation sont censés permettre aux clients de différer leur décision concernant le fluide frigorigène, et décrit la pénurie de techniciens comme une véritable contrainte pesant sur la vitesse de la transition.
L’Amérique du Nord est souvent décrite comme ayant plusieurs années de retard sur l’Europe dans l’adoption de solutions à faible GWP, la pénétration du CO2 dans les supermarchés n’y représentant encore qu’une fraction du niveau européen. Cet écart est-il en train de se résorber ou est-il façonné par des facteurs entièrement différents, et quel serait un calendrier réaliste pour que la majorité des nouvelles installations abandonnent les HFC à GWP élevé ?
L’écart se réduit, mais l’Amérique du Nord ne se contente pas de suivre l’Europe avec un décalage dans le temps. Le marché est façonné par des facteurs différents en matière d’applications, de réglementation, d’infrastructures et de coûts, ce qui signifie que l’adoption progresse à des rythmes différents selon les segments. Dans des domaines comme le commerce alimentaire, les exploitants acquièrent déjà une expérience concrète du CO2 et passent de l’évaluation à la mise en œuvre. La transition vers l’abandon des HFC à GWP élevé se poursuivra, mais il est peu probable qu’elle suive une échéance unique ou une seule voie en matière de fluides frigorigènes. L’adoption se fera plutôt par étapes, à mesure que les solutions à plus faible GWP deviendront adaptées à des applications et à des environnements d’exploitation spécifiques.
Le secteur est divisé sur la question de savoir si les A2L constituent une réponse durable à long terme ou une passerelle transitoire qui finira par faire l’objet de ses propres examens concernant le cycle de vie et les politiques relatives aux substances chimiques. Quelle place Heatcraft accorde-t-elle aux A2L dans sa stratégie en matière de fluides frigorigènes, et que répondez-vous à ceux qui les considèrent comme une étape intermédiaire ?
Heatcraft considère les A2L comme un élément durable de la transition nord-américaine, et non comme une passerelle temporaire, en particulier pour les applications commerciales de petite et moyenne tailles où l’architecture du système, les pratiques de maintenance et le coût total installé sont importants. Nous ne considérons pas les A2L et le CO2 comme des solutions concurrentes, car ils répondent à des problématiques différentes. Les A2L sont bien adaptés aux systèmes de petite taille, à la restauration et aux chambres froides, tandis que le CO2 convient souvent mieux aux supermarchés, au froid industriel et aux grands systèmes centralisés. C’est pourquoi nous pensons que les A2L resteront une solution importante à plus faible GWP aux côtés d’autres technologies de fluides frigorigènes, plutôt qu’une étape que le marché finira par dépasser.
L’examen des impacts environnementaux s’élargit au-delà du GWP pour englober les effets sur l’ensemble du cycle de vie et la pression exercée par les politiques relatives aux substances chimiques, notamment concernant les PFAS et le TFA en lequel se décomposent les fluides frigorigènes HFO. Pour les fabricants dont la trajectoire de transition repose sur les A2L et les HFO, quel est le risque réel si cet examen se renforce au cours des cinq prochaines années, et comment l’intégrez-vous à votre propre réflexion sur les fluides frigorigènes ?
Les politiques environnementales, les technologies de fluides frigorigènes et les attentes en matière de durabilité n’ont cessé d’évoluer tout au long de l’histoire de notre secteur, et nous nous attendons à ce que cette évolution se poursuive. Plutôt que de développer des produits autour d’un scénario réglementaire unique, la feuille de route de Heatcraft se concentre sur les applications des clients et sur le maintien d’un vaste portefeuille de solutions conformes à faible GWP.
La réglementation en Amérique du Nord est devenue moins linéaire, avec l’AIM Act, l’EPA Technology Transition Rule, les programmes au niveau des États et des calendriers changeants qui s’appliquent tous simultanément. Comment planifiez-vous une feuille de route produit et engagez-vous des capitaux alors que vous devez concevoir vos équipements pour plusieurs scénarios réglementaires à la fois ?
Nous planifions en privilégiant la flexibilité de conception plutôt qu’en engageant des capitaux en fonction d’un seul résultat réglementaire. Les exigences précises peuvent changer, mais l’orientation générale vers des fluides frigorigènes à plus faible GWP, une efficacité accrue et des régulations plus sophistiquées reste claire. Cela nous permet d’investir en toute confiance tout en conservant la flexibilité nécessaire pour nous adapter à l’évolution de la réglementation.
Notre plateforme de systèmes convertibles aux A2L en est un bon exemple. Elle offre aux clients différentes possibilités en fonction de leur application, de leur calendrier et des exigences locales, plutôt que d’imposer une solution unique. L’une des principales caractéristiques des nouveaux équipements A2L est leur homologation UL pour deux classes de fluides frigorigènes. Cela signifie que les mêmes équipements nouvellement conçus peuvent être utilisés avec les anciens fluides frigorigènes HFC de classe A1 ou avec les nouveaux fluides frigorigènes A2L, ce qui offre aux installateurs, aux distributeurs et aux utilisateurs finaux une voie plus flexible pendant la transition du secteur des fluides frigorigènes A1 vers les A2L.
Pour les nouvelles installations, les clients peuvent commander un système A2L entièrement configuré, avec le Refrigerant Detection System installé dans notre usine. Pour les applications de remplacement, les clients peuvent commander des groupes de condensation à double classe A2L/A1 homologués UL et/ou des évaporateurs convertibles à double classe A2L/A1, qui peuvent fonctionner initialement avec des fluides frigorigènes A1, puis être convertis ultérieurement à l’utilisation d’A2L grâce à notre kit Refrigerant Detection System exclusif, installé sur site.
L’option de conversion s’applique uniquement aux évaporateurs A2L/A1 nouvellement conçus par Heatcraft, et non aux anciens équipements conçus pour les A1. Cette approche vise à favoriser une transition plus sûre, plus simple et plus flexible pour le marché du froid commercial, tout en aidant les clients à gérer le remplacement des équipements et les futures exigences relatives aux fluides frigorigènes.
Le CO2 est bien établi dans le commerce alimentaire européen, mais reste une architecture minoritaire en Amérique du Nord. Que faut-il précisément améliorer en matière de coût installé, d’efficacité à température ambiante élevée et de capacité de maintenance pour que le CO2 devienne ici un choix par défaut plutôt qu’une option parmi plusieurs ?
Pour que le CO2 passe du statut de choix solide dans certains segments à celui de solution par défaut, trois éléments doivent s’améliorer : le coût installé, les performances à température ambiante élevée et la capacité de maintenance. Les installateurs doivent acquérir une expérience plus large de cette technologie, les clients doivent avoir confiance dans ses performances sous différents climats et le secteur doit renforcer son assistance en matière de maintenance et de chaîne d’approvisionnement. Cela étant, il est peu probable que l’Amérique du Nord suive exactement la trajectoire de l’Europe, car notre parc immobilier, nos environnements d’exploitation et les exigences de nos clients sont différents. Nous continuons d’investir dans les solutions CO2, la formation et l’assistance aux applications, mais nous estimons que le CO2 doit être choisi lorsqu’il est le mieux adapté à l’application, et non simplement parce qu’il présente le GWP le plus faible.
La pénurie de techniciens s’aggrave au moment même où les systèmes A2L, CO2 et à forte composante de régulation relèvent le niveau de compétences requis pour l’installation et la maintenance. Comment cette pénurie redéfinit-elle ce que le secteur, et plus particulièrement les fabricants, sont censés fournir, et devient-elle une véritable contrainte quant à la vitesse à laquelle la transition peut réellement progresser ?
La pénurie de techniciens constitue indéniablement une contrainte sur la vitesse à laquelle la transition peut progresser, car les nouveaux fluides frigorigènes, les nouvelles régulations et les systèmes connectés exigent un niveau de compétence plus élevé pour l’installation, la mise en service et la maintenance. Vendre des équipements ne suffit plus. Pour adopter ces technologies avec succès, les clients ont besoin de formation, d’une expertise applicative, d’une assistance en matière de régulation et d’une formation pratique sur le terrain. Heatcraft considère la formation comme une composante de la solution elle-même. C’est pourquoi nous avons développé nos programmes et notre centre de formation afin d’aider les installateurs et les distributeurs à se familiariser avec les nouveaux fluides frigorigènes, les nouvelles régulations et les nouvelles architectures de systèmes.
Les équipements ne représentent que la moitié de la transition des fluides frigorigènes. L’autre moitié concerne la main-d’œuvre et consiste à veiller à ce que les personnes qui installent et entretiennent ces équipements soient préparées aux nouveaux fluides frigorigènes et aux pratiques de sécurité qu’ils exigent. En 2026, nous avons formé 1 274 installateurs. La certification va plus loin en fournissant un titre attestant de l’aptitude à intervenir sur le terrain. Au 1er août, 844 installateurs sont certifiés à l’échelle nationale, soit 91 de plus cette année. La formation élargit la portée, la certification approfondit les compétences et, ensemble, elles garantissent que les installateurs sont équipés pour réussir sur le terrain.
À un horizon de trois à cinq ans, où anticipez-vous la croissance du froid commercial nord-américain au-delà du commerce alimentaire traditionnel, et quelle est l’évolution que la majeure partie du secteur sous-estime encore ?
Au-delà du commerce alimentaire traditionnel, nous prévoyons, pour les trois à cinq prochaines années, une croissance dans l’entreposage frigorifique, la transformation alimentaire, le froid industriel, le stockage pharmaceutique, les centres de données et d’autres applications de refroidissement spécialisées. Mais l’évolution que la majeure partie du secteur sous-estime encore est que le froid devient une activité axée sur les systèmes plutôt que sur les produits. Le choix du fluide frigorigène n’est désormais qu’un élément d’une décision plus large qui englobe la conformité, la sécurité, l’intégration des régulations, les performances énergétiques, la facilité de maintenance et le coût du cycle de vie. À mesure que ces décisions se complexifient, les clients ont de plus en plus besoin d’expertise et d’assistance pour choisir la solution adaptée à leur application, et non simplement d’un équipement supplémentaire.
Merci, David, d’avoir partagé votre analyse !
David Bolaños est directeur du marketing et de la gestion des produits chez Heatcraft Refrigeration Products. Il possède plus de 25 ans d’expérience dans le secteur HVACR, principalement chez Lennox International, la société mère de Heatcraft. Il a dirigé les activités de développement commercial, de vente et de service à la clientèle sur les marchés nationaux et internationaux, en se concentrant sur le froid commercial et industriel. Il est titulaire d’un Bachelor of Science en génie mécanique et d’un MBA de la Florida International University, ainsi que de la certification Six Sigma Green Belt.
