A Chillventa 2026, a Norimberga, Sergei Mukminov, caporedattore di Refindustry.com, ha parlato con Martin Büchsel, Chief Sales and Marketing Officer di BITZER Group, di alcuni dei principali sviluppi che stanno plasmando il settore HVAC+R. Büchsel illustra come BITZER stia rispondendo alle diverse velocità di evoluzione normativa nei mercati globali, al ruolo crescente dei refrigeranti naturali e a basso GWP e al rapido aumento della domanda di raffreddamento dei data center, trainato dall’AI. Spiega inoltre in che modo innovazioni come il nuovo compressore a vite HELICOM rispondano a questi requisiti in evoluzione e perché investire nella formazione e nell’istruzione stia diventando sempre più importante.
BITZER indica l’AI e la decarbonizzazione come i fattori che stanno trasformando il settore HVAC+R. Quali opportunità e sfide comportano per il settore?
Cominciamo dall’AI. L’intelligenza artificiale sta già cambiando il nostro modo di lavorare e di vivere e sono convinto che si tratti di molto più di una tendenza a breve termine. Non è un fuoco di paglia destinato a spegnersi presto, né una bolla. Per il nostro settore, uno degli effetti più tangibili è la rapida crescita delle infrastrutture dei data center. Una maggiore potenza di calcolo comporta anche una maggiore quantità di calore da rimuovere, rendendo sempre più importante un raffreddamento affidabile e altamente efficiente.
Ciò crea opportunità significative per il settore HVAC+R, ma anche nuove sfide. I data center richiedono soluzioni di raffreddamento in grado di funzionare in modo affidabile 24 ore su 24 in diverse zone climatiche del mondo, gestire carichi elevati e garantire efficienza energetica. Allo stesso tempo, il settore deve tenere il passo con la velocità a cui si sta sviluppando questo mercato.
Il raffreddamento dei data center è uno dei temi più evidenti della fiera di quest’anno. In che modo BITZER sta sviluppando la propria attività attorno a questo segmento?
Il raffreddamento dei data center rappresenta chiaramente un’area di crescita per BITZER. Qui a Chillventa, ciò è particolarmente evidente nel nostro stand con HELICOM, la nostra più recente generazione di compressori a vite compatti. Abbiamo iniziato con modelli progettati specificamente per i severi requisiti del raffreddamento dei data center e per il funzionamento continuo a carico elevato.
Ma non si tratta solo del compressore. Nel nostro stand presentiamo HELICOM insieme a tecnologie compatibili per condensatori ed evaporatori, per dimostrare come questi componenti possano operare insieme in modo efficiente nelle applicazioni di raffreddamento dei data center.
Ciò che conta in questo mercato sono affidabilità, efficienza e scalabilità. I data center necessitano di soluzioni di raffreddamento in grado di gestire diversi profili di carico e un’ampia gamma di condizioni ambientali. Allo stesso tempo, l’efficienza è fondamentale perché il raffreddamento rappresenta una parte importante del fabbisogno energetico di un data center.
I nostri compressori a vite con inverter CSVH, per esempio, offrono prestazioni elevate a carico parziale. Con HELICOM affrontiamo anche il funzionamento con differenziali di pressione molto bassi, creando ulteriori opportunità per soluzioni di raffreddamento ad alta efficienza con temperature dell’acqua in aumento. Inoltre, collaboriamo strettamente con i nostri clienti OEM per trasformare queste tecnologie in soluzioni destinate ai requisiti specifici dei data center
Con la forte riduzione della quota HFC dell’UE dal 1 gennaio 2027 e i limiti per i supermercati statunitensi ora rinviati al 2032, come pianificate un unico portafoglio di compressori per mercati che procedono a velocità così diverse?
Non esiste un’unica soluzione adatta a ogni regione. I mercati procedono a velocità diverse, guidati da quadri normativi e requisiti applicativi differenti. L’Europa è chiaramente all’avanguardia nella transizione, con un deciso passaggio ai refrigeranti naturali ovunque ciò sia tecnicamente ed economicamente fattibile. Le altre regioni stanno seguendo secondo i propri ritmi.
Per BITZER, ciò significa che dobbiamo disporre di un portafoglio ampio e flessibile che ci consenta di supportare i nostri clienti in applicazioni, refrigeranti e regioni differenti. Allo stesso tempo, continuiamo ad ampliare la nostra gamma per i refrigeranti naturali e molti dei nuovi prodotti che presentiamo qui a Chillventa riflettono esattamente questo sviluppo.
Tuttavia, continuiamo a supportare anche le soluzioni per refrigeranti più tradizionali, come HFO/HFC, laddove rimangano pertinenti. Il nostro obiettivo è offrire oggi ai clienti la tecnologia adatta al loro mercato, aiutandoli al contempo a prepararsi alla transizione futura.
Potrebbe illustrare più nel dettaglio i nuovi prodotti?
Prendiamo la nostra nuova unità condensante ECOLITE CO₂ raffreddata ad aria. Offre ai clienti una soluzione affidabile e flessibile sia per applicazioni di refrigerazione a media temperatura sia a bassa temperatura, proponendo al contempo una soluzione orientata al futuro basata sul refrigerante naturale CO₂. Qui in fiera ha suscitato grande interesse.
Un’altra novità di rilievo che abbiamo presentato qui a Chillventa è il nostro nuovo compressore alternativo ECOLINE a 6 cilindri per applicazioni transcritiche a CO₂. Con questa aggiunta, offriamo ora una gamma completa di compressori ECOLINE CO₂ da 2 a 8 cilindri, che copre un ampio spettro di capacità e applicazioni. Questi compressori vengono utilizzati in applicazioni che spaziano dai supermercati alla refrigerazione industriale e alle pompe di calore.
Vi è poi il nostro compressore a vite CSH2T per pompe di calore ad alta temperatura, con temperature di uscita del fluido fino a 120°C. Si tratta di una soluzione particolarmente importante quando parliamo della seconda grande tendenza: la decarbonizzazione del calore.
Su quali refrigeranti punta BITZER per i prossimi cinque-dieci anni, per applicazione e regione?
Per l’Europa, la nostra direzione è chiara: quando possibile, prendere in considerazione i refrigeranti naturali. Quando ciò non è tecnicamente o economicamente fattibile, raccomandiamo refrigeranti con il GWP più basso possibile, idealmente inferiore a 10, con un GWP di 150 come limite massimo.
Il refrigerante corretto, tuttavia, dipende sempre dall’applicazione. I compressori alternativi sono particolarmente versatili e possono funzionare con un’ampia gamma di refrigeranti, caratteristica che continua a renderli una soluzione interessante per numerose applicazioni. Allo stesso tempo, offriamo compressori a vite e scroll per idrocarburi come propano e isobutano.
Negli Stati Uniti e in Cina osserviamo inoltre un interesse crescente per le soluzioni a CO₂. Nella refrigerazione industriale, l’ammoniaca continua a svolgere un ruolo importante. Qui a Chillventa, per esempio, presentiamo il nostro nuovo gruppo compressore ad ammoniaca ACP SINGLE e l’OS.A 105.
Un altro tema importante è il gran numero di sistemi esistenti sul mercato. Non vi sarà refrigerante sufficiente per rabboccare tutti i sistemi esistenti, quindi chi aspetta dovrà affrontare due problemi: i refrigeranti e il reperimento del personale. Se il refrigerante deve essere sostituito o rabboccato, raccomandiamo di prendere in considerazione un retrofit con un refrigerante dal GWP più basso possibile, a condizione che ciò sia tecnicamente ed economicamente fattibile. Anche le soluzioni drop-in possono offrire un modo pratico per ridurre il GWP dei sistemi esistenti.
Ma il retrofit non riguarda soltanto il refrigerante. Esiste anche un notevole potenziale per migliorare l’efficienza e prolungare la vita utile dei sistemi esistenti. È qui che i nostri PERFORMANCE KITS, incluso l’IQ MODULE, possono aiutare i clienti ad aggiornare le apparecchiature esistenti e a migliorarne il funzionamento e l’efficienza energetica.
Il settore registra una carenza di personale qualificato a ogni livello, dagli installatori ai progettisti, proprio mentre refrigeranti e sistemi diventano più complessi. Quanto è grave questo problema per BITZER e i suoi clienti e quale ruolo deve svolgere un produttore per risolverlo?
La carenza di personale qualificato è una delle principali sfide che il nostro settore deve affrontare. Per noi, quindi, la formazione e l’istruzione costituiscono una parte importante del supporto ai nostri clienti e al settore nel suo complesso.
BITZER dispone di centri di formazione in tutto il mondo. Più recentemente, abbiamo aperto in Thailandia un nuovo centro di formazione per la regione APAC. Qui offriamo formazione pratica ai professionisti di tutto il settore, dagli utenti finali e dagli installatori agli OEM, con particolare attenzione all’installazione, alla messa in servizio e alla manutenzione dei sistemi a CO₂ e con altri refrigeranti naturali. Il centro è dotato di sistemi reali, tra cui una centrale e le nostre unità condensanti ECOLITE, affinché i partecipanti possano acquisire esperienza pratica oltre alle conoscenze teoriche in aula.
In Europa disponiamo della SCHAUFLER Academy, il nostro principale centro di formazione, nonché di ulteriori centri di formazione in Cina, negli Stati Uniti e in Sud America. Questo ci consente di condividere conoscenze ed esperienza pratica vicino ai nostri clienti in tutte e cinque le nostre regioni commerciali.
Ma la sfida va oltre i tecnici sul campo. Abbiamo bisogno anche della prossima generazione di ingegneri ed esperti tecnici. In quanto società di proprietà di una fondazione, BITZER adotta una prospettiva di lungo periodo riguardo alla propria responsabilità verso il settore e le generazioni future. La SCHAUFLER FOUNDATION sostiene questo impegno attraverso la propria collaborazione con università e mondo accademico. Vogliamo che i giovani comprendano quanta innovazione, digitalizzazione e possibilità di produrre un impatto significativo vi siano nelle tecnologie della refrigerazione, della climatizzazione e delle pompe di calore.
Come produttore, ritengo che abbiamo una responsabilità che va oltre lo sviluppo e la vendita di prodotti. Dobbiamo anche investire nelle conoscenze e nelle competenze e contribuire a preparare il nostro settore per il futuro. Non è un problema che una singola azienda possa risolvere da sola, ma è un ambito nel quale BITZER intende offrire un contributo significativo.
Grazie, Martin, per aver condiviso con noi le sue considerazioni!
