Secondo Sandro Matic, President Americas di Copeland, l’impiego della CO2 nella refrigerazione ha raggiunto un tasso di adozione di circa il 36% in Europa, rispetto a circa il 6% nelle Americhe. In occasione di Chillventa 2026 a Norimberga, Sergei Mukminov, caporedattore di Refindustry.com, ha intervistato Matic presso lo stand di Copeland, mentre passa dalla guida di Copeland in Europa a quella nelle Americhe. L’intervista approfondisce ciò che porterà con sé sull’altra sponda dell’Atlantico, il modo in cui Copeland interpreta le diverse tempistiche normative nell’UE e negli Stati Uniti e i refrigeranti sui quali punta per ciascun segmento. Abbiamo inoltre discusso la strategia alla base delle acquisizioni di SPH Sustainable Process Heat, Bueno Analytics e Dickson, nonché il modo in cui i produttori possono contribuire a colmare il divario di competenze dei tecnici.
Chillventa coincide con il passaggio di consegne dell’Europa a Gwen Cheramy e con l’assunzione della responsabilità delle Americhe. Di cosa è più orgoglioso degli anni trascorsi alla guida di Copeland in Europa e cosa porterà con sé?
Se osserva il nostro stand, può vederlo. Tutto ciò che il team presenta qui riflette il duro lavoro degli ultimi anni e mostra come stiamo portando avanti l’innovazione. Tutto è riconducibile alla decarbonizzazione, alla transizione dei refrigeranti e all’ottimizzazione delle catene del freddo in tutto il mondo. Ne sono molto orgoglioso, perché si tratta di un portafoglio completo che ha preso forma nel tempo e che, nel quadro generale, sta riscuotendo grande successo e producendo un impatto significativo.
Le Americhe rappresentano un contesto diverso e un’attività molto importante per noi. Ci adatteremo sempre alle esigenze locali dei nostri clienti in quell’area. Tuttavia, direi che molte tendenze iniziano in Europa e raggiungono successivamente altre regioni. Prendiamo la CO2: in Europa ha già un tasso di adozione di circa il 36%, mentre nelle Americhe siamo complessivamente a circa il 6%. Ciò significa che nelle Americhe vi è ancora un lungo percorso di crescita per le soluzioni a CO2. Sono queste le lezioni apprese in Europa che desidero portare con me e adattare al mercato delle Americhe.
L’Europa dovrà affrontare un quasi dimezzamento della quota di HFC il 1° gennaio 2027, mentre l’EPA ha appena rinviato al 2032 i limiti di GWP per i supermercati. Si tratta di un’unica transizione con due tempistiche o di due transizioni diverse?
Innanzitutto, in Copeland vogliamo anticipare le prescrizioni normative. Per noi contano le tendenze macroeconomiche più ampie. Vogliamo aiutare il settore a decarbonizzarsi, quindi le soluzioni che sviluppiamo sono realmente pronte per il futuro. Qui troverete molte applicazioni a CO2 e propano, nonché soluzioni A2L, che contribuiscono tutte a far compiere al settore un significativo salto di qualità.
In alcuni ambiti, a partire da gennaio 2027, e in particolare nel riscaldamento residenziale, si verificherà una significativa riduzione sul fronte degli F-gas, e noi siamo pronti ad affrontarla con le soluzioni di cui disponiamo oggi. In altri ambiti, alcune normative potrebbero richiedere un po’ più di tempo. Tuttavia, ritengo che il mercato si adatterà ancora prima. Prendiamo le pompe di calore commerciali: oggi nessuna normativa impone l’uso del propano, eppure molte pompe di calore commerciali già funzionano con questo refrigerante e numerosi operatori del settore hanno seguito questa strada.
Quindi non è soltanto il ciclo normativo a determinare le decisioni orientate alla sostenibilità, ma anche gli utenti finali, e qui presentiamo molte soluzioni che aiutano il settore a muoversi in questa direzione. Si discute spesso di come seguiamo le transizioni degli F-gas, che sono importanti. Ma utilizziamo anche ciascuno di questi cicli per migliorare l’efficienza energetica in tutti i segmenti. Per noi, questo è il grande passo avanti.
Consideriamo la decarbonizzazione in modo olistico, da una pompa di calore residenziale da 5 kW fino a un sistema industriale da 10 MW, e qui allo stand è possibile vedere questa gamma. È un aspetto importante perché nell’industria, per esempio, circa il 60% del consumo energetico totale può essere legato al riscaldamento. Occorre aiutare anche l’industria a decarbonizzarsi, non soltanto le abitazioni. È così che si produce un impatto.
Nella nostra recente intervista, Heatcraft ha sostenuto che gli A2L rappresentano una soluzione duratura per il Nord America, anziché una tecnologia di transizione. Su quale refrigerante punta Copeland per i prossimi cinque-dieci anni, per segmento e per regione?
In generale, non esiste una soluzione universale e ritengo che ciò valga per ogni regione e ogni mercato in cui operiamo. I nostri tre mercati finali sono il settore commerciale e industriale, quello residenziale e la catena del freddo, e in nessuno di questi esiste un’unica risposta.
Nella catena del freddo ci siamo posizionati con un’offerta molto ampia: soluzioni a CO2, propano e A2L. Tipologie diverse di punti vendita possono richiedere soluzioni molto diverse. Il nostro compito è aiutare i clienti a individuare, in modo olistico, la migliore efficienza energetica e il miglior costo applicativo.
Per quanto riguarda le pompe di calore, l’Europa è già trainata principalmente dai sistemi a propano. Nelle Americhe vi sarà invece un periodo di transizione più lungo. Per i sistemi industriali di dimensioni veramente elevate, dipende anche dall’applicazione: in alcuni casi l’ammoniaca è la soluzione ideale, in altri è più adatto un sistema a idrocarburi. Vogliamo mantenere una visione ampia e non limitarla a un’unica soluzione, perché sono fermamente convinto che non ce ne sarà una sola.
Le acquisizioni di SPH Sustainable Process Heat, Bueno Analytics e Dickson sono avvenute nell’arco di poco più di un anno. Qual è la logica alla base di questa strategia di acquisizione e dove vuole che si trovi l’attività di Copeland tra cinque anni?
Queste acquisizioni sono entusiasmanti per noi perché sono tutte riconducibili alle tendenze generali del mercato: decarbonizzazione, efficienza energetica e protezione degli alimenti e dei prodotti farmaceutici. Con ciascuna acquisizione, l’obiettivo è integrare nel nostro portafoglio aziende che accelerino la nostra missione complessiva.
Consideriamole una per una. SPH è una recente acquisizione nel settore del riscaldamento industriale. La particolarità di SPH è aver trovato una soluzione tecnica per realizzare una pompa di calore destinata a temperature fino a 200°C. Questa esigenza è presente in tutta Europa: i processi di produzione alimentare operano generalmente tra 120 e 180°C. Se si vuole eliminare la caldaia, che in uno stabilimento di questo tipo è solitamente alimentata a gasolio o gas, occorre una pompa di calore come quella di SPH, in grado di raggiungere temperature così elevate. Con SPH abbiamo ampliato il nostro portafoglio e ora possiamo soddisfare pienamente questa esigenza.
Bueno è specializzata nella manutenzione predittiva e nel rilevamento delle perdite basati sull’intelligenza artificiale per i punti vendita. Immaginiamo un ecosistema del punto vendita con compressione e controlli, e Bueno come livello superiore che fornisce agli installatori preziose indicazioni predittive. Indica loro il problema presente nel sistema, consentendo di intervenire prima che accada effettivamente qualcosa. Questo è estremamente prezioso, perché migliora la continuità operativa del punto vendita e l’efficienza energetica complessiva.
È quindi già possibile riconoscere lo schema: effettuiamo acquisizioni per rafforzare la nostra strategia principale. Lo stesso vale per Dickson, specializzata nel monitoraggio ambientale nel settore sanitario. È perfettamente coerente con la nostra attività, perché copriamo l’intera catena del freddo, dalla compressione ai controlli. Abbiamo inoltre costituito una joint venture che ha aggiunto la tecnologia swing rotary al portafoglio Copeland, completando la nostra gamma di sistemi di capacità inferiore. Ogni passo rafforza il portafoglio complessivo ed è pienamente allineato con la nostra strategia principale.
Guardando al futuro, vogliamo continuare a rafforzare l’attività. Siamo fortemente concentrati sulla costruzione di questo ecosistema più ampio. Qualsiasi realtà entri a far parte della famiglia Copeland deve aiutarci a continuare ad avere un profondo impatto sulla decarbonizzazione, promuovere l’efficienza energetica e servire i nostri tre mercati finali: commerciale e industriale, residenziale e catena del freddo.
I nuovi refrigeranti e i sistemi più complessi innalzano il livello di competenze richiesto agli installatori e ai tecnici dell’assistenza, proprio mentre la carenza di tecnici si aggrava su entrambe le sponde dell’Atlantico. Il settore è pronto e qual è il ruolo di Copeland nel colmare il divario di competenze?
È una domanda molto importante, perché gran parte di ciò che accadrà in seguito dipende dalla rapidità con cui il settore sarà in grado di crescere su larga scala, e noi vogliamo aiutarlo a farlo. Uno dei modi in cui sosteniamo gli installatori consiste nell’offrire servizi di messa in servizio che semplificano il lavoro. Se installano una delle nostre unità condensanti a CO2, forniamo servizi di messa in servizio che semplificano l’attività. Abbiamo inoltre sviluppato algoritmi di intelligenza artificiale che agevolano la messa in servizio, perché i sistemi a CO2 possono essere piuttosto complessi. Tutto ciò che accelera questo processo contribuisce anche a colmare la carenza di manodopera. È su questo che ci stiamo concentrando.
Stiamo inoltre rafforzando la nostra interazione diretta con gli installatori mediante strumenti quali Copeland Mobile e Copeland Scout, che utilizza l’intelligenza artificiale per facilitare la risoluzione dei problemi del sistema, individuare esattamente quali ricambi sono necessari in una determinata situazione e trovare il modo migliore per risolvere i problemi tecnici. L’obiettivo è eliminare la complessità ovunque sia possibile.
Applichiamo lo stesso approccio ai sistemi più grandi. Prendiamo il nostro compressore centrifugo oil-free utilizzato nei data center. I data center stanno crescendo molto rapidamente. Sulla base di alcune previsioni, riteniamo che il segmento crescerà del 165% tra oggi e il 2030. In una situazione del genere è necessario mantenere la complessità sotto controllo. Abbiamo quindi sviluppato il sistema Aero-lift di Copeland, molto più semplice da gestire rispetto alle tecnologie precedenti, perché elimina la complessa elettronica necessaria, per esempio, ad azionare i cuscinetti magnetici. È così che semplifichiamo le soluzioni affinché possano essere applicate su scala molto più ampia nei settori in rapida crescita.
Grazie, Sandro, per aver condiviso le sue considerazioni!
