Panasonic anunció 15 años de fabricación de sistemas de refrigeración con CO2 mientras la Unión Europea se prepara para reducir la cantidad de refrigerante HFC virgen permitida en el mercado, de 42,9 millones de toneladas equivalentes de CO2 en 2026 a 21,7 millones de toneladas en 2027. La reducción forma parte del Regulation (EU) 2024/573 y aumentará la presión sobre los operadores de sistemas de refrigeración con alto GWP para que adopten alternativas.
El fabricante comenzó a producir unidades condensadoras de refrigeración con CO2 en Japón en 2009, a partir del desarrollo de compresores iniciado en 2001. Sus operaciones más amplias en la cadena de frío se remontan a 1960, cuando produjo su primer conservador de helados, seguido de sus primeras unidades condensadoras en 1962.
Panasonic entró en el mercado europeo de refrigeración con CO2 en 2017 con una unidad condensadora 2HP para media y baja temperatura. Su actual cartera de equipos de refrigeración de pequeña capacidad se suministra desde Japón y desde Panasonic Cold Chain Poland en Wroclaw, y admite aplicaciones que incluyen comercio minorista, producción de alimentos y almacenamiento frigorífico.
Las pruebas realizadas en Japón determinaron que los sistemas de CO2 de Panasonic redujeron un 25,4% el consumo energético de los congeladores y un 16,2% el consumo energético de refrigeración, en comparación con unidades inverter con R404A. Las emisiones totales de CO2, combinando las fugas de refrigerante y el uso de energía, fueron un 67% inferiores. El R404A está prohibido en equipos nuevos de la UE desde 2020, mientras que el R744 tiene un GWP de 1.
Una instalación de R744 de 20HP en Dunstaple Farm, cerca de Holsworthy, Devon, suministra refrigeración para la producción de Farmer Tom’s Ice Cream. El contexto regulatorio se reforzó el 17 de julio de 2026 con el Plan de Acción para la Electrificación de la Comisión Europea, que estableció un objetivo indicativo para que la electricidad represente el 46% del consumo final de energía para 2040 y asumió el compromiso de elaborar un Plan de Acción de la UE específico para Refrigeración y Calefacción. “Comenzamos porque podíamos ver hacia dónde debía dirigirse la industria, mucho antes de que la regulación se pusiera al día”, afirmó Enrique Vilamitjana, director general de Panasonic Heating & Air Conditioning Europe.
