L’International Institute of Refrigeration (IIR) ha pubblicato la 3a edizione aggiornata della «Nota tecnica sulle tecnologie di refrigerazione», redatta da Monique Baha, Souhir Hammami e Jean-Luc Dupont. Questo ampio rapporto esamina in modo approfondito il ruolo indispensabile della refrigerazione nell’economia globale, nella resilienza climatica e nella salute umana.
Prefazione della dott.ssa Yosr Allouche La dott.ssa Yosr Allouche, direttrice generale dell’IIR, sottolinea l’urgenza e la rilevanza di questo rapporto, in particolare considerando che il 2024 è stato l’anno più caldo mai registrato. La dott.ssa Allouche evidenzia la natura paradossale della refrigerazione, che rappresenta al contempo una soluzione essenziale alle crisi causate dal clima e una fonte significativa di problemi ambientali. Sottolinea la necessità cruciale di una collaborazione globale nella transizione verso refrigeranti a basso potenziale di riscaldamento globale (GWP) e tecnologie ad alta efficienza energetica, affermando che la refrigerazione è «la spina dorsale invisibile della civiltà», essenziale per preservare la vita, migliorare la salute e promuovere la crescita economica.
Introduzione Il rapporto sottolinea il caldo senza precedenti registrato nel 2024, evidenziando l’urgente necessità globale di una refrigerazione sostenibile quale componente fondamentale delle strategie di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici. Rileva che oltre 1,12 miliardi di persone nel mondo, principalmente appartenenti alle comunità più povere, non dispongono di un accesso sufficiente alla refrigerazione, con il conseguente aggravamento dell’insicurezza alimentare e delle crisi sanitarie.
Economia della refrigerazione L’analisi economica presentata rivela la notevole portata del mercato globale della refrigerazione, con vendite annue superiori a 300 miliardi di USD. Individua circa 5,4 miliardi di apparecchiature di refrigerazione attualmente in funzione nel mondo, sottolineandone il ruolo significativo nel commercio internazionale e nell’occupazione. L’industria della refrigerazione sostiene direttamente circa 12 milioni di posti di lavoro a livello mondiale, mettendo in evidenza sia la sua importanza economica sia le sue criticità, come la carenza di personale e la necessità di potenziare la formazione professionale.
Ruolo e applicazioni della refrigerazione La nota illustra in dettaglio le diverse applicazioni della refrigerazione in molteplici settori:
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Sistemi alimentari: viene evidenziato il ruolo fondamentale della refrigerazione nella catena globale di approvvigionamento alimentare, dove una catena del freddo efficiente può ridurre in misura significativa gli sprechi e le perdite alimentari, consentendo potenzialmente di nutrire ogni anno altri 950 milioni di persone.
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Climatizzazione e teleraffrescamento: si prevede che il parco globale di climatizzatori raddoppierà entro il 2050, a causa dell’aumento delle temperature e dell’urbanizzazione. Il teleraffrescamento viene presentato come un’alternativa efficiente, adottata in misura significativa in regioni come il Medio Oriente, dove riduce notevolmente il consumo energetico rispetto ai sistemi di climatizzazione tradizionali.
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Pompe di calore: indicate come una soluzione ad alta efficienza energetica sia per il riscaldamento sia per il raffrescamento, le pompe di calore possono ridurre notevolmente le emissioni globali di CO₂, con risparmi potenziali equivalenti, entro il 2030, alle emissioni annue di tutte le automobili in Europa.
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Settore sanitario: il ruolo fondamentale della refrigerazione nell’assistenza sanitaria, in particolare nella conservazione e distribuzione dei vaccini, ha avuto un impatto significativo sulla salute pubblica, rendendo possibili le campagne vaccinali globali e riducendo la prevalenza delle malattie.
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Industria, trasporti ed energia: le tecnologie di refrigerazione criogenica sono fondamentali in diversi processi industriali, tra cui la liquefazione del gas naturale e lo stoccaggio dell’idrogeno, e contribuiscono in misura significativa all’efficienza energetica e alla riduzione delle emissioni.
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Scienza e ricerca: tecnologie di refrigerazione avanzate, come la superconduttività e la criogenia, stanno favorendo ricerche scientifiche pionieristiche nella fisica, nell’informatica, nella ricerca biomedica e nelle soluzioni sostenibili per l’acqua.
Refrigerazione e clima Il rapporto affronta anche l’impatto ambientale della refrigerazione, evidenziando che è responsabile di circa il 7,5% delle emissioni globali di CO₂ dovute al consumo energetico e alle perdite di refrigerante. Sottolinea la necessità di adottare refrigeranti a basso GWP e di migliorare l’efficienza dei sistemi di refrigerazione per mitigare tali effetti.
Raccomandazioni L’IIR raccomanda l’adozione di misure nazionali e internazionali a sostegno dello sviluppo di una refrigerazione sostenibile, tra cui l’attuazione di rigorosi standard minimi di prestazione energetica (MEPS), la promozione della transizione verso refrigeranti naturali e il rafforzamento delle competenze professionali mediante programmi di formazione mirati.
Questa nota tecnica completa costituisce una risorsa fondamentale per i responsabili politici, i dirigenti del settore e i sostenitori della sostenibilità che intendono migliorare le pratiche di refrigerazione a livello globale.
