L’International Institute of Refrigeration (IIR) a publié la 3e édition mise à jour de la « Note technique sur les technologies du froid », rédigée par Monique Baha, Souhir Hammami et Jean-Luc Dupont. Ce rapport approfondi examine en détail le rôle indispensable du froid dans l’économie mondiale, la résilience climatique et la santé humaine.
Avant-propos du Dr Yosr Allouche Le Dr Yosr Allouche, directrice générale de l’IIR, souligne l’urgence et la pertinence de ce rapport, notamment au regard du fait que 2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée. Le Dr Allouche met en évidence la nature paradoxale du froid, qui constitue à la fois une solution essentielle face aux crises induites par le changement climatique et une source majeure de défis environnementaux. Elle insiste sur la nécessité critique d’une collaboration mondiale pour assurer la transition vers des fluides frigorigènes à faible potentiel de réchauffement global (GWP) et des technologies efficaces sur le plan énergétique, affirmant que le froid est « la colonne vertébrale invisible de la civilisation », indispensable pour préserver la vie, améliorer la santé et stimuler la croissance économique.
Introduction Le rapport souligne les niveaux de chaleur sans précédent enregistrés en 2024, mettant en évidence la nécessité urgente, à l’échelle mondiale, de disposer de solutions de froid durables en tant que composante essentielle des stratégies d’atténuation du changement climatique et d’adaptation à celui-ci. Il indique que plus de 1,12 milliard de personnes dans le monde, principalement au sein des communautés défavorisées, ne disposent pas d’un accès suffisant au froid, ce qui aggrave l’insécurité alimentaire et les crises sanitaires.
Économie du froid L’analyse économique présentée révèle l’ampleur considérable du marché mondial du froid, dont les ventes annuelles dépassent 300 milliards USD. Elle recense environ 5,4 milliards d’équipements frigorifiques actuellement en service dans le monde, soulignant leur rôle majeur dans le commerce international et l’emploi. L’industrie du froid soutient directement environ 12 millions d’emplois à travers le monde, ce qui met en évidence à la fois son importance économique et les défis auxquels elle est confrontée, tels que la pénurie de main-d’œuvre et la nécessité de renforcer la formation professionnelle.
Rôle et applications du froid La note détaille les diverses applications du froid dans de multiples secteurs :
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Systèmes alimentaires : elle souligne le rôle critique du froid dans la chaîne mondiale d’approvisionnement alimentaire, au sein de laquelle une chaîne du froid efficace peut réduire considérablement le gaspillage et les pertes alimentaires, permettant ainsi potentiellement de nourrir 950 millions de personnes supplémentaires chaque année.
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Climatisation et refroidissement urbain : le parc mondial de climatiseurs devrait doubler d’ici 2050 sous l’effet de la hausse des températures et de l’urbanisation. Le refroidissement urbain est présenté comme une solution de remplacement efficace, largement adoptée dans des régions telles que le Moyen-Orient, et permettant de réduire considérablement la consommation d’énergie par rapport aux systèmes de climatisation traditionnels.
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Pompes à chaleur : présentées comme une solution efficace sur le plan énergétique pour le chauffage comme pour le refroidissement, les pompes à chaleur peuvent réduire considérablement les émissions mondiales de CO₂, avec des économies potentielles équivalant, d’ici 2030, aux émissions annuelles de l’ensemble des voitures en Europe.
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Secteur de la santé : le rôle central du froid dans les soins de santé, en particulier pour le stockage et la distribution des vaccins, a eu des effets considérables sur la santé publique, en rendant possibles les campagnes mondiales de vaccination et en réduisant la prévalence des maladies.
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Industrie, transport et énergie : les technologies de froid cryogénique sont essentielles dans différents procédés industriels, notamment la liquéfaction du gaz naturel et le stockage de l’hydrogène, et contribuent de manière significative à l’efficacité énergétique et à la réduction des émissions.
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Science et recherche : les technologies de froid avancées, telles que la supraconductivité et la cryogénie, facilitent des recherches scientifiques révolutionnaires en physique, en informatique, en recherche biomédicale ainsi que dans le domaine des solutions durables liées à l’eau.
Froid et climat Le rapport aborde également les incidences environnementales du froid, soulignant qu’il est responsable d’environ 7,5 % des émissions mondiales de CO₂ en raison de la consommation d’énergie et des fuites de fluide frigorigène. Il insiste sur la nécessité d’adopter des fluides frigorigènes à faible GWP et d’améliorer l’efficacité des systèmes frigorifiques afin d’atténuer ces effets.
Recommandations L’IIR préconise des mesures nationales et internationales visant à soutenir le développement de solutions de froid durables, notamment la mise en œuvre de normes minimales strictes de performance énergétique (MEPS), l’encouragement de la transition vers les fluides frigorigènes naturels et le renforcement des compétences de la main-d’œuvre au moyen de programmes de formation ciblés.
Cette note technique complète constitue une ressource essentielle pour les décideurs politiques, les dirigeants du secteur et les défenseurs de la durabilité qui cherchent à améliorer les pratiques liées au froid à l’échelle mondiale.
