En esta entrevista exclusiva para Refrigeration Industry, realizada por Sergei Mukminov, redactor jefe, Serge Joris, director ejecutivo de Frigoglass, analiza la transformación estratégica de la empresa. Explica cómo Frigoglass está redefiniendo la innovación en refrigeradores de bebidas, avanzando en sus ambiciones de Net Zero, expandiéndose mediante una alianza fundamental en Egipto y adoptando la digitalización para ofrecer soluciones de refrigeración inteligentes, conectadas y sostenibles en todo el mundo.
Innovación y digitalización
- «La eficiencia energética y el merchandising siguen siendo las dos palancas más potentes para nuestros clientes», afirma Serge Joris.
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«Con nuestros refrigeradores de clase A, hemos logrado un consumo energético inferior al de una bombilla de 60 vatios, lo que demuestra que una alta eficiencia puede ir de la mano del rendimiento». -
La empresa también innova en el diseño de marca para puntos de venta mediante la integración de iluminación, configuraciones modulares y puertas totalmente de vidrio para maximizar la visibilidad y la interacción con la marca.
Ri: La eficiencia energética y el merchandising siguen siendo las dos palancas más demandadas por los propietarios de marcas. ¿Cuál es su tesis actual sobre la innovación en refrigeradores de bebidas? ¿De dónde provendrán el próximo 10–20% de ahorro energético y la mejora del merchandising?
Serge Joris: La eficiencia energética y el merchandising siguen siendo las dos palancas más potentes para nuestros clientes, y ya hemos logrado avances significativos. Con nuestros refrigeradores de clase A, hemos conseguido una reducción sustancial del consumo energético, hasta situarlo por debajo del de una bombilla de 60 vatios, lo que demuestra que es posible lograr una alta eficiencia sin comprometer el rendimiento.
En el ámbito del merchandising, estamos innovando con refrigeradores personalizados y adaptados a la marca de cada cliente, que permiten a las marcas crear experiencias únicas en los puntos de venta. Estos diseños van más allá de la señalización tradicional e integran iluminación, elementos gráficos y configuraciones modulares que mejoran la visibilidad y fomentan la interacción de los consumidores.
Evolución del merchandising a lo largo de los años:
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Generación 1: sin marquesina ni mecanismo de refrigeración visible
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Generación 2: puerta totalmente de vidrio con elementos de marca flotantes y soluciones personalizadas
De cara al futuro, las nuevas reducciones del consumo energético procederán de los avances tecnológicos en los componentes de refrigeración.
Ri: La transición mundial de los refrigerantes está transformando el diseño de productos en toda la industria. ¿Qué refrigerantes naturales y arquitecturas de sistemas están estandarizando en las nuevas plataformas ICM (R290, CO2), y por qué?
Serge Joris: Estamos plenamente comprometidos con la transición hacia refrigerantes naturales para reducir el GWP y cumplir unos requisitos regulatorios en constante evolución. En nuestros refrigeradores de mayor tamaño, estandarizamos el uso de R290, que ofrece un excelente rendimiento termodinámico y una elevada eficiencia energética, además de ser sostenible desde el punto de vista ambiental. En las unidades más pequeñas utilizamos R600a, que resulta idóneo para aplicaciones compactas debido a su bajo requisito de carga y a su eficiencia.
Nuestro enfoque es pragmático y está orientado al cliente: al seleccionar el refrigerante adecuado para cada categoría de refrigerador, podemos maximizar la eficiencia energética, mantener la seguridad y la facilidad de servicio, y anticiparnos a las normativas de cumplimiento, al mismo tiempo que posibilitamos una producción escalable y rentable.
Ri: La digitalización se está convirtiendo en un factor diferenciador fundamental en el servicio posventa y el rendimiento de los activos. ¿Cómo les ayudan el IoT y la telemetría a reducir los costes del ciclo de vida, incluidos la energía, el tiempo de actividad y los desplazamientos de técnicos, y a demostrar el ROI a los propietarios de marcas?
Serge Joris: Hemos adoptado plenamente la digitalización de nuestra oferta de servicios, y las soluciones basadas en la tecnología son una parte integral de nuestra división de negocio Frigoserve. Nos comunicamos en tiempo real con nuestros clientes y atendemos sus necesidades mediante una plataforma digital integrada.
A través de la unidad de control, nuestros refrigeradores proporcionan datos en tiempo real, como la ubicación, el historial de servicio, el número de aperturas de la puerta, la temperatura interna media y la actividad del compresor. Esto permite a nuestros técnicos de servicio y clientes supervisar el rendimiento de forma remota, detectar problemas con antelación e implementar sólidos programas de mantenimiento preventivo que reduzcan el tiempo de inactividad y el coste total de propiedad.
Estas capacidades se ofrecen a través de nuestra división de negocio Frigoserve, que ha adoptado plenamente la digitalización. Nuestra plataforma de servicios integrada garantiza una interacción directa y en tiempo real con los clientes, mientras que el uso de funciones de IoT y analítica avanzada permite aplicar mantenimiento predictivo, aumentar la eficiencia de los equipos y el tiempo de actividad, y elaborar informes personalizados.
Además, nuestro enfoque de economía circular amplía la trazabilidad al reacondicionamiento, la reutilización y la eliminación responsable. Cada año se reacondicionan más de 80.000 activos y se reparan más de 1,5 millones de unidades en el mercado, mientras que la gestión de residuos por categoría de materiales garantiza el cumplimiento y la sostenibilidad al final de la vida útil.
De este modo, no solo cumplimos las exigencias de cumplimiento y sostenibilidad de las empresas mundiales de FMCG, sino que también ayudamos a nuestros clientes a maximizar la vida útil, la eficiencia y el desempeño ambiental de sus activos.
Ri: La trazabilidad es ahora una exigencia de cumplimiento y sostenibilidad para las empresas mundiales de FMCG. ¿Qué datos específicos acompañan a un refrigerador desde la fábrica hasta el final de su vida útil y cómo utilizan esos datos sus clientes?
Serge Joris: Cada refrigerador que sale de los centros de producción de Frigoglass está asociado a sus componentes críticos, como el compresor y el controlador. Esto permite rastrearlo hasta lotes específicos para realizar un control de calidad proactivo y reducir el tiempo de inactividad. Las unidades de control proporcionan la ubicación y el historial de servicio en tiempo real, lo que ayuda a los técnicos a identificar patrones, responder con mayor rapidez y minimizar el tiempo de servicio.
Las unidades de control de los refrigeradores también pueden registrar el número de aperturas de la puerta, así como la temperatura media en el interior del gabinete y el número de arranques del compresor. Nuestros clientes b-2-b pueden supervisar de forma remota este conjunto integrado de datos para verificar el rendimiento de los refrigeradores o identificar posibles problemas de funcionamiento. El aprovechamiento de los datos de los refrigeradores permite aplicar estrategias eficaces de mantenimiento preventivo que reducen el coste total de propiedad.
La trazabilidad está integrada en todo el ciclo de vida de nuestros refrigeradores, desde la producción hasta el final de la vida útil, y combina tanto el seguimiento físico de los componentes como la monitorización digital. Cada unidad que sale de nuestros centros de producción está vinculada a sus componentes críticos, lo que nos permite rastrear posibles problemas de calidad hasta lotes específicos y adoptar medidas preventivas proactivas.
Sostenibilidad y operaciones
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Frigoglass ha reducido en más de un 50% el consumo energético medio de su flota de refrigeradores durante la última década. La empresa promueve ahora refrigeradores con clasificación de clase A y B para respaldar sus objetivos SBTi para 2030.
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Persisten los retos operativos en Nigeria, donde la limitada fiabilidad de la red eléctrica exige sistemas de respaldo con combustibles fósiles. Para abordar esta situación, Frigoglass está introduciendo sistemas de LNG y lanzará este año un proyecto de energía solar. -
Su fábrica de Rumanía ya funciona con electricidad 100% renovable.
Ri: Frigoglass se ha comprometido a alcanzar Net Zero para 2050, con hitos intermedios. ¿Cuáles son sus KPI para los ICM entre 2026–2030 (kWh/day, GWP, reciclabilidad) y cuál de ellos está resultando más difícil de alcanzar?
Serge Joris: Trabajamos continuamente para reducir el impacto ambiental de nuestras operaciones y la huella de carbono de nuestros productos. Durante la última década hemos reducido en más de un 50% el consumo energético medio de nuestra flota de refrigeradores, ofreciendo a nuestros clientes refrigeradores con una clasificación energética de clase B de primer nivel. El lanzamiento de nuestros refrigeradores con clasificación energética de clase A nos ha ayudado a reducir aún más el consumo energético y las emisiones correspondientes (Scope 3).
Aunque hemos alcanzado nuestros objetivos a corto plazo para 2030, validados por SBTi, seguimos impulsando reducciones interanuales mediante la promoción de refrigeradores con clasificación A y B y la retirada progresiva de modelos antiguos y menos eficientes. Supervisamos de cerca los KPI relacionados con las emisiones de Scope 3 y el rendimiento energético de los productos.
Las emisiones operativas plantean mayores dificultades, especialmente en nuestra planta de vidrio de Nigeria, donde la inestabilidad del suministro eléctrico obliga a depender de combustibles fósiles. Para mitigar esta situación, hemos aumentado el uso de LNG mediante la instalación de depósitos y este año lanzaremos un proyecto solar para reducir las emisiones de Scope 1 y 2.
Además, estamos ampliando el abastecimiento de electricidad verde. Nuestra planta de última generación en Rumanía ya utiliza un 100% de energía renovable, lo que elimina por completo sus emisiones de Scope 2.
Ri: Más allá del producto en sí, las operaciones ofrecen grandes oportunidades de descarbonización. ¿Cuáles son las principales palancas dentro de sus fábricas, operaciones logísticas o centros de servicio para reducir las emisiones y, al mismo tiempo, proteger la eficiencia de costes?
Serge Joris: La fabricación de refrigeradores comerciales se basa en gran medida en el montaje y tiene una huella energética relativamente baja. Sin embargo, procesos clave como el conformado de metales, la inyección de espuma y el moldeo de plásticos ofrecen potencial de descarbonización.
Tanto en las áreas de producción como en las de servicios auxiliares estamos implantando equipos de mayor eficiencia energética, con movimientos totalmente eléctricos y variadores de velocidad que sustituyen a los sistemas hidráulicos, un mejor aislamiento térmico para reducir las pérdidas de calor y monitorización energética en tiempo real. Estas mejoras no solo reducen las emisiones, sino que también aumentan los ritmos de producción y ofrecen un ROI sólido. Las carretillas elevadoras eléctricas están sustituyendo a los modelos diésel y de gas, lo que ayuda a reducir las emisiones directas y a aprovechar la electricidad renovable donde está disponible. Un mejor aislamiento de los edificios y la iluminación LED generan ahorros adicionales. También utilizamos simulaciones de gemelos digitales para optimizar la distribución de las fábricas y minimizar los desplazamientos innecesarios y el desperdicio de energía.
Estas iniciativas ya han generado un impacto cuantificable: nuestra planta más reciente en Rumanía es un 24% más eficiente energéticamente que las instalaciones anteriores. También estamos estudiando la generación de energía fotovoltaica mediante paneles solares instalados en los tejados, aprovechando el amplio espacio sin utilizar en las cubiertas de nuestras fábricas para reducir aún más las emisiones y los costes energéticos.
Estrategia de mercado
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Egipto se ha convertido en el eje central del crecimiento de Frigoglass en la región MENA. «Egipto ofrece un mercado grande y en crecimiento, así como acceso a rutas comerciales clave», explica Joris. -
«La alianza con Fresh S.A.E. permite una rápida ampliación de escala, localización y un suministro resiliente». La colaboración permite a Frigoglass fabricar localmente, reducir los plazos logísticos y abastecer con eficiencia a varios países de MENA.
Ri: La expansión de Frigoglass en Egipto representa una apuesta fundamental por el crecimiento en MENA, respaldada por su alianza con Fresh S.A.E. ¿Por qué eligieron Egipto como centro de operaciones para MENA y cómo acelera esta alianza la capacidad, la localización y la escala?
Serge Joris: Egipto ofrece un mercado grande y en crecimiento, una sólida infraestructura manufacturera y acceso a rutas comerciales clave en toda la región. Su ubicación nos permite abastecer con eficiencia a varios países de MENA y reducir los plazos de entrega y los costes logísticos.
La alianza con Fresh S.A.E. ha sido fundamental para acelerar nuestro crecimiento. Su experiencia local, sus instalaciones consolidadas y sus capacidades operativas nos permiten ampliar rápidamente la escala sin los retrasos y costes que supondría construir desde cero. Esta alianza también favorece la localización de la producción, lo que está en consonancia con nuestros objetivos ESG, refuerza la resiliencia de la cadena de suministro y nos ayuda a atender mejor a nuestros clientes con soluciones adaptadas.
En definitiva, la ubicación geográfica estratégica de Egipto y nuestra sólida alianza local posicionan a Frigoglass para una rápida expansión en toda la región MENA, ofreciendo tanto eficiencia operativa como un mayor valor para el cliente.
Ri: Rusia representaba aproximadamente el 20% de su negocio antes de la salida anunciada. Con esta retirada en curso, ¿cómo reasignarán la atención de la dirección y el capital una vez que cesen por completo las operaciones allí?
Serge Joris: La salida de Rusia representa una reasignación estratégica de recursos hacia regiones de alto crecimiento. Estamos intensificando nuestro enfoque en mercados como Egipto, el Sudeste Asiático y Europa, donde la demanda es sólida y los riesgos geopolíticos son menores. El capital anteriormente vinculado a las operaciones rusas se está redirigiendo a la innovación de productos, la ampliación de la red de servicios y el crecimiento del segmento de consumo. Este cambio respalda nuestro plan de transformación más amplio, que ya ha generado volúmenes récord en India y mejoras de los márgenes en toda nuestra cartera.
Crecimiento y fusiones y adquisiciones
Las prioridades de crecimiento de Frigoglass están alineadas con los controles digitales, la integración de software y la circularidad.
- Aunque no se han anunciado operaciones de fusiones y adquisiciones, las alianzas en Egipto, China y Tailandia ponen de relieve un enfoque colaborativo para ampliar la tecnología y la producción.
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«Nuestro objetivo», concluye Serge Joris, «es transformar Frigoglass en un proveedor integral de soluciones que ofrezca sistemas inteligentes, conectados y sostenibles capaces de crear un valor cuantificable para nuestros clientes».
Ri: Los competidores avanzan rápidamente mediante adquisiciones y alianzas en controles, software y circularidad. ¿Tienen prioridades concretas en materia de fusiones y adquisiciones o alianzas, y qué categorías ocupan los primeros lugares de su agenda?
Serge Joris: Aunque no hemos anunciado operaciones específicas de fusiones y adquisiciones, nuestras prioridades estratégicas están claramente alineadas con áreas como los controles digitales, la integración de software y la circularidad. Nuestras alianzas actuales con fabricantes de Egipto, China y Tailandia demuestran nuestro compromiso con el crecimiento colaborativo.
Ri: Los CEO que impulsan transformaciones suelen definirse por sus objetivos ambiciosos. De cara a 2030, ¿cuál es su objetivo más audaz para Frigoglass en términos de innovación, sostenibilidad o presencia en el mercado?
Serge Joris: Nuestro objetivo es transformar Frigoglass, pasando de ser un fabricante tradicional de equipos a un proveedor integral de soluciones que no solo suministre refrigeradores o envases de vidrio, sino también soluciones inteligentes, conectadas y sostenibles que creen un valor cuantificable para nuestros clientes.
En concreto, nuestro objetivo es:
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Liderar la industria en refrigeración energéticamente eficiente y de bajo GWP, alcanzando Net Zero en todas nuestras operaciones.
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Ampliar a escala la tecnología de refrigeradores conectados, haciendo posibles el mantenimiento predictivo, el merchandising inteligente y la analítica avanzada para nuestros clientes.
Para 2030 queremos que Frigoglass sea reconocida no solo por sus productos, sino también por las soluciones de valor añadido que ofrecemos, el liderazgo en sostenibilidad que demostramos y el impacto transformador que generamos para nuestros clientes y comunidades en todo el mundo.
Esta transformación implica expandirnos hacia el software, los servicios y las tecnologías adyacentes, construyendo un perfil de soluciones integrales. También abre nuevas verticales más allá de los refrigeradores de bebidas, como el comercio minorista sin personal, el catering y los servicios de alimentación, con ofertas como refrigeradores inteligentes, micromercados y sistemas de venta automática.
Ri: Gracias, Serge, por esta esclarecedora conversación y por ofrecer a nuestros lectores una visión más detallada del proceso de transformación de Frigoglass.
